数年ぶりの懐かしい緩い坂道を
20代の知り合いの女の子と歩いた
登り坂だ

坂道の両側に立ち並ぶいろんなお店は
すっかり様変わりしている
坂道のカーブはそのままで
相変わらずの緩い坂道

変わっていたのは
坂道を登る私だ
若い女の子はパンプスでスタスタ
adidasのスニーカーの私は…
坂道の真ん中くらいから
少し歩幅が小さくなる
隣を歩く女の子に
元気だねー、流石に若いわぁ
と話しかけると
彼女が
はーい、元気ですよ、、と笑いながら
私の歩幅に
さりげなく合わせ始める

気の利く優しい子だなぁ、と苦笑いをしながら
2人で坂の上に到着

彼女の優しい気遣いが
なんだか、とても嬉しくて

坂道の上にあるお洒落なカフェに誘ってみる
え？いいんですか～？
このカフェ、大人な感じで行きたかったんです。ご馳走様でーす︎
と、悪びれなくはしゃぐ仕草が
なんとも可愛らしい

お揃いのケーキとアイスコーヒー
少しの間、2人だけの女子会トーク
またまだ希望と期待と不安に満ち溢れた彼女の話
私が彼女と同じ年齢の頃
今の私の年齢は
ただの母親か、お洒落を忘れた普通に中年のおばさんの時代だった

20代の仕事関係の女の子とカフェでお茶なんて
あり得ない事だったと思う

いつの間にか
女性が当たり前に仕事をしている時代に変わった

子供達も
帰宅する家には
お母さんは仕事でいないのが当たり前になっている

コロナで
おうち時間が増えたことは
あまり良い事として報じられていない
大変、とかストレスとか…

私は家族って何なのか
よく分からない環境で育ってしまったようだから
あれこれ言う立場にないけれど

ただいま～、と鍵のかかっていない玄関のドアを開けると
おかえり～、とお母さんの声が
't台所"のあたりから聞こえる同級生達の家が
ひたすら羨ましかった毎日を
緩い坂道と
坂の上のカフェでの時間が
ふと、私に思い出させた

彼女と坂の上の駅で別れて
一人になった私は
帰路の途中で
不思議な気持ちを抱きしめながら
今の世の中を眺めた