海棠常務は、組織内で“絶対権”を握る存在だった。
次期筆頭専務は既定路線、遠からず頭取の座すら射程に捉えると噂される実力者である。

人事畑を一途に歩み、数万人の社員の昇降を掌中で操りながら、気がつけば銀行の権力構造の頂点へと上り詰めていた。
その“海棠の一声”が落ちれば、部長級の幹部ですら一夜にして左遷・降格となり、
場合によっては一支店を丸ごと閉鎖し、「経営効率化」「地域戦略の再編成」という名目で統合してしまう荒技さえ辞さなかった。

ゆえに彼は、行内では“天皇”のような畏怖の対象として語られた。
その意向はまさに勅命。
ひと言が電光石火のごとく全組織に伝達され、
抵抗も議論も許されぬまま、“直ちに”実行されるのが常だった。

そんな海棠を“後ろ盾”にした　立夫はその威力がいかほどのものかを、身をもって思い知ることになる。

復職の内示から支店長就任の辞令まで──
わずか二週間。

通常なら数ヶ月を要する根回しも、審査も、会議も、へったくれもなかった
すべて海棠のツルの一声で吹き飛んだ。

「前島を戻し。姫路を任せる。」
その言葉が人事部から総務、役員、さらには姫路支店にまで
まさに“勅命”のように伝わり、電撃的に辞令が整えられていった。

年末に間に合わせるという、
海棠自身の強い意図が働いていたのだろう。

12月21日、前島立夫は姫路支店にて正式に“就任あいさつ”を行うことが決まった。

立夫自身、びっくり仰天の連続　
こんな怪物のような親父に　俺は盾ついていたのだと思うと　身震いする思いが禁じ得なかった
想像を超えた　権力の絶大さに　ほとほと　恐れ入ったのだ

真新しい名刺も受け取った　そこには　姫路支店長　海棠　立夫とあり　常務が立夫を支店長にするかわりに　前島姓を捨てて　
海棠姓を名乗ってくれと頼まれた　立夫はこれを二つ返事で承諾した　天皇のような存在の海棠の氏を名乗れたら　行内では無敵になると思ったからだ


つづく