長野と山梨の県境、旧演習場跡の地下施設。
照明は最小限。空気は重く、誰もが敗戦の現実を直視できずにいた。

航空幕僚長は、無言のまま立ち上がり、全員を見渡した。その眼差しは、死を覚悟した者特有の静かで燃える光を宿していた。

「諸君……日本は、終わった。だが——我々は終わらない」

「先ほど、防衛省から正式な通信が届いた。日本政府は中国の降伏勧告を受け入れる。台湾も同じだ。
これで、日米安保は形骸化し、自衛隊は武装解除を命じられるだろう。」

幕僚長は深く息を吸い、声を絞り出すように続けた。　「しかし……諸君。降伏より恐ろしいのは、その“後”だ。」

会議室の空気が凍りついた。

「諜報班の報告では、在日中国人の中から選ばれた“民兵司令官”がすでに占領統治を宣言し、国会議事堂・中央省庁・NHK・主要発電所に突入を企図している。」

「彼らは、我々自衛隊将官、公安幹部、反中の政治家の拘束リストを作り、人民解放軍が到着する前に“身柄を引き渡せ”と通告してきた。」

「捕まればどうなるか？……諸君もわかっているだろう。裁判もなく、順に銃殺だ。国家の変わり目とは、そういうものだ。」

誰かが息を呑む音だけが響いた。

「よって、我々はここに抵抗軍を結成する」　幕僚長は机を拳で叩きつけた。

「諸君！　我々はまだ降伏などしないッ！国家が降伏しても、“民族”は降伏しない！」

「本土ではゲリラ戦を継続する。　山岳、地下街、廃工場、港湾……あらゆる地形を利用し、　蛮人の奴らに抵抗する“第二日本軍”を組織する！」

「しかし、ゲリラだけでは国家は再起できん、そこでだ！」

幕僚長はホワイトボードに一文字、強く書いた。

【対馬】
対馬に“暫定政府”を置き、独立国家として立つ」「対馬はまだ中国軍の占領下に入っていない。地理的には朝鮮半島と日本本土の中間にあり、
要塞化すれば東アジア最強の軍事拠点になるだろう。」

「今、残存航空機・艦艇・地対空ミサイル・弾薬・燃料・糧食——ありとあらゆる軍備を対馬へ移送する。本土からの脱出兵力もすべてだ。」

「対馬を“新たな日本”の根拠地とする。
その名も・・幕僚長は静かに宣言した。

『日本臨時独立政府（Provisional Free Japan）』

■「アメリカは……見捨ててはいなかった」
ここで幕僚長の声は低く、しかし震えるほど力強くなった。

「諸君、驚くな。アメリカは表向き日本を見捨てたが——水面下では逆だ。」

「対馬が独立を宣言した瞬間、アメリカは正式に承認し、全面支援すると約束した。」

会議室がざわめいた。幕僚長はさらに衝撃を続けた。

「米国はこう言った——
『Free Japan が中国と戦うなら、核を含む攻撃力を供与する』」

なんとぉ！　全員が目を見開いた　呼吸が一瞬止まった

「しかもだ。独自の核武装を目指すなら、技術・設計図・濃縮設備まで提供すると。進言してくれたのだ」

「日本本土の国民がどう反対しようと、　対馬はもう、世界の誰にも遠慮せぬ 核保有国家 になるんだ。
それがアメリカの“東アジア戦略”だ。」

幕僚長は、全員の顔を見据えた。

「我々は一度、戦いを終える。　だがそれは“敗北”ではない。」

「捲土重来だ。　対馬で力を蓄え、　必ず日本本土を奪還する。」

「その日まで、本土ではゲリラ戦を継続し、民衆を守り、希望をつなぐ。」

航空幕僚長・最後の言葉

「諸君。今夜を境に、我々は“敗軍の将”ではない。祖国再生の武人なんだ　この国が再び立ち上がるその日まで、日本の炎を、一瞬たりとも消すな。」

さてどうなるか　つづく