立夫の支店長室。
村木と密談していた。　
「もうすぐ　住友不動産が来る・・人参ぶら下げたら飛びついてきたわ」(笑)
「そやろな　濡れ手に泡のボロ儲けやからな」

「村木よ　お前に頼みたいのは　賛助金や。これを来たやつらに提示するんや　俺の口からは言いにくいからな　頼むぜ」
「よし、任しとけ！」　と　立夫が書いたメモを確認しながらニンマリだ

「住友不動産さん、支店長と部下お二人がお見えになりました！」
の秘書の言葉と入れ違いに来た

支店長室の扉が開くなり、　柴田支店長は二人の部下と共に深々と頭を下げた。

「いやあ……もう、なんとお礼を申し上げていいやら」

興奮が、声ににじんでいる。　

「正直に言いますとね」

柴田は椅子に腰掛けながら続けた。「あの国有地、うちも官報で見ていました。欲しかったんですよ」

「ほう」

「ですが……播州興産さんが　もう入口を押さえていると聞きまして」

「無理筋だと判断して、　最初から手を引いたんです」　　柴田は、そこで苦笑した。

「それが……まさか、まさかですよ」

立夫を見て、にやりと笑う。

「さすが海堂さん　　お手並み、お見事ですな」

立夫は、すぐに返した。

「おいおい」　　軽く手を振る。

「俺が絵を描いたなんて、　　詮索してもらったら困る」

少し間を置いて、冗談めかして続ける。

「(^_^)」

柴田は、その意味を即座に理解し、　同じようにニヤッとした。

「失礼しました」

「で、本題やが」　立夫は、机の上の図面を指で叩いた。

「再入札が成立したら　住友さんが落とすんや　」

「はい」

「その場合やが」

立夫は、淡々と条件を出す。

「入口の土地は、俺の知人が取得している」

柴田は、即座にうなずいた。　「承知しています」

「それを、　買ってもらいたい」

「価格は？」

立夫は、少し考えるそぶりを見せてから言った。

「一億や　まあ……　楽勝やろ」　
立夫側が払ったのは　7200万だが2800万を上乗せした

柴田は、即答した　「ですね～～」　部下二人も、うなずく。

「買い手も他にありませんし、全体の収支から見れば、　誤差みたいなものです」

柴田は、少し言い淀んでから、おそるおそる切り出した。

「……あの、海堂さん」

「なんや」

「当社に、どんなご希望を？」　立夫は、表情を変えずに答えた。

「それはこの　村木支店長代理から　話させてもらいますよ」

村木に代わった

「海棠支店長は　学会関係の組織を持っています　」

柴田は、黙って聞く。

「そこに、　賛助金という形で　年五千万、四年で　計二億をおねがいしたいのです」　

柴田は、ゆっくりとうなずいた。　「……分かりました」

迷いはなかった。

柴田は、計算を終えたように言った。

「正直に申し上げますと……　それだけお支払いしても」

一瞬、言葉を選ぶ。

「当社としては、　最終的に五億以上の利益は――」

「ははは」

立夫は、即座に遮った。

「そんなもんはさ」　視線を上げ、淡々と言う。

「俺に聞かせてもらわんでもええ」

柴田は、苦笑して頭を下げた。

「……失礼しました」　汗をかくようにして　部下と退室した
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「立夫、やったな！　すげー奴だぜ　お前は・・」
村木は　心底舌を巻いたのだ