1週間が経った。
五月に入り、姫路城は春爛漫の装いを見せている。
白い天守を縁取る新緑と、名残の桜が風に揺れ、
城下町には、どこか浮き立つような空気が流れていた。

立夫は、すでに「銀行支店長」ではなかった。
今の肩書きは――SK開発企画・代表取締役社長。

事務所は、姫路駅近くのタワーマンションの上層階にあった。ここからは銀行は　駅を隔てて眼下にみえる
俺は　あの建物の中で支店長をしていた　が今のおれは社長だが　メガバンクの支店長と比べたら　名も無いザコ会社の社長だ
（くそ！今に見てろ！）と　腹が立つが　今の状態でも人が羨む上流階級だと思い直した

里美の司法書士事務所の一画を間借りし、
ガラス張りの応接と、簡素だが上質な執務机を置いただけの空間。
だが、立夫にとって重要なのは中身ではない。

「豪華マンション内に事務所を構えている」
その事実こそが、彼のプライドであり、
世間体であり、最後のメンツだった。

転落したわけではない。形を変えただけだ――立夫自身は、そう思い込もうとしていた。

事務所には、常に女がいた。明美と純子。　彼の過去と現在を知り尽くした二人が、
愛人であり　秘書であり、あるいは護衛のように寄り添っている。

そこに、23歳の美咲が加わっている。まだセックスはしてないが　折を見てやらねばならいないと思っている
忠誠を誓わせるにはそれしかないからだ
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そんなことを思いつつ　回転椅子に座ってタバコをくゆらせていたら
里美が　顔色変えて飛んできた

「社長、大変です！銀行からの仕事が切られました！」

「なんやと！」

「一昨日あたりから仕事が依頼が急減してきて　おかしいなと思ってたら　今電話がありました　神戸の本部から　あなたに依頼している登記などの
手続きは本日をもって全部終了しますって・・」

あの女だ！斎藤だ！手を回したんだ・・
銀行からは月にすると　70件　1500万の仕事だ・・12名の事務員がフル稼働しているぐらい多忙だつた　銀行の仕事がなくなったら　不動作会社や
その他の会社の依頼を合わせても400万程度にしかならない　これでは一気に左舞いだ・・

立夫は　咥えタバコの吸い殻が落ちるのも忘れ呆然だ・・

つづく