ある日の帰り道、光知子は少し迷うような間を置いてから、口を開いた。

「……いつも、デートのたびにお金を出させてしまって、すみません」

　立夫は思わず足を止めた。

「いや、違う」

　即座に首を振った。

「それは僕の気持ちだ。そんなこと、考えたこともない」

　光知子は困ったように笑った。

「でも……」

「君はね」

　立夫は、言葉を選びながら続けた。

「僕にとって、もう、かけがえのない存在みたいに思い始めてるんだ」

　一瞬、風の音だけが二人の間を通り過ぎた。

「そんな……」

　光知子は小さく首を振った。

「わたしなんか、そんな女じゃないです」

　それから、少し真剣な表情になり、こう言った。

「でも……一度、見てほしいんです。難病の会の活動を・・。
　それが、今の私の環境ですから」

　立夫は、迷わず頷いた。

　数日後、立夫は彼女に連れられて、集会の場を訪れた。
　そこには、病と向き合う人たちと、その家族が集まっていた。
　決して明るい話題ばかりではない。
　だが、光知子はその輪の中で、生き生きとしていた。

　不安そうな人に、そっと声をかける。
　涙をこらえる誰かの手を、自然に握る。
　言葉は多くないが、そこには確かな温度があった。

　立夫は、少し離れた場所から、その姿を見ていた。
　そこにいたのは、守られる存在ではなかった。
　誰かを支え、励まし、立ち上がらせる人だった。

　――この人は、慈愛そのものだ。

　胸の奥で、はっきりとした感情が形を取った。
　この女性と、人生を共にしたい。

　立夫は三十二歳。
　光知子は二十六歳。
　年齢差を思うより先に、確信があった。

　これは、偶然ではない。
　神の引き合わせだ。

　最初に出会ったとき、理由もなくそう感じたことを、立夫は思い出していた。

　その帰り道、彼は車を海岸沿いに停めた。
　夕暮れの海は、寄せては返す波を、黙々と繰り返している。

　立夫はエンジンを切り、光知子を見た。

「最初に会ったときから、思ってたんだ。これは偶然じゃないって」

　光知子は、静かに波を見つめたまま、黙っている。

「今日、それがはっきりした」

　立夫は、深く息を吸った。

「光知子。僕は……君と結婚したい」

立夫は光知子を引き寄せキスをした。頬を伝う光知子の泪

　波の音だけが、答えを待つように続いていた