２年前旅行先での駐屯地祭で例によって変な団体が来て私はいやｰな気分｡



その集団に向かって一人の女子高生とおぼしき少女が向かっていく｡


少女 ｢あんたら地元の人間か？｣

団体 ｢私達は全国から集まった市民団体で･･･云々｣

少女 ｢で､何しにきたんや？｣

団体 ｢憲法違反である自衛隊賛美につながる･･･云々｣

少女 ｢私は神戸の人間や｡

はるばる電車のって何しにここまで来たかわかるか？｣

団体 ｢････？｣

少女 ｢地震で埋もれた家族を助けてくれたのはここの部隊の人や｡


寒い中ご飯作ってくれて､

風呂も沸かしてくれて夜は夜で槍持ってﾊﾟﾄﾛｰﾙしてくれたのもここの部隊の人や｡


私は､その人たちにお礼を言いに来たんや｡




あんたらにわかるか？


消防車が来ても通り過ぎるだけの絶望感が｡



でもここの人らは歩いて来てくれはったんや････｣


最初､怒鳴り散らすように話し始めた少女は次第に涙声に変わっていった｡


あまりにも印象的だったのではっきり覚えている｡


団体は撤退｡


彼女は門をくぐった時に守衛さんが彼女に社交辞令の軽い敬礼ではなく直立不動のまま敬礼していた｡


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しかし現実はどうか…


神戸ＪＲ三宮駅前の震災と復興の記録を展示しているﾌｪﾆｯｸｽ館には､多くの写真や資料が展示されているが､自衛隊員が写っている写真は一枚も存在しない｡


記録も自治体､警察､消防､ﾎﾞﾗﾝﾃｨｱ等がほとんどで､自衛隊に関する記述は僅かに災害の状況を示す時程表に｢自衛隊災害派遣｣の１行しか認められなかった｡



信じられない話だが､神戸市はあの震災で自衛隊がほとんど何もしなかったことにしたかったようだ…




自衛隊の功績と実績は公平に評価すべきだ｡


そして､その上で不祥事があれば不祥事として批判すればいい｡


いい話があれば和めばいいじゃないか｡




皮肉なことに､東日本大震災が自衛隊の功績と実績の大きさを再認識させてくれた｡


一部が不祥事を起こしたら全体が悪に見られる環境の下にありながら

｢自衛隊を自衛隊たらしめてきた｣

５５年前の吉田茂の言葉です

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『君達は自衛隊在職中､決して国民から感謝されたり､

歓迎されることなく自衛隊を終わるかもしれない｡


きっと非難とか誹謗ばかりの一生かもしれない｡


御苦労だと思う｡


しかし､自衛隊が国民から歓迎されちやほやされる事態とは､

外国から攻撃されて国家存亡の時とか､

災害派遣の時とか､


国民が困窮し国家が混乱に直面している時だけなのだ｡



　言葉を換えれば､君達が日陰者である時のほうが､国民や日本は幸せなのだ｡


どうか､耐えてもらいたい…』


吉田茂

昭和３２年２月
防衛大学校第１回卒業式にて


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思えばなんと切ない言葉なんだろうか…


この言葉に忠実であり続けた自衛隊を

私は誇りに思う｡