阪神淡路…

死者6433人､重軽傷者43792人｡

被害額約10兆円｡



｢若者の代表としてひとつだけ言いたいことがあります……｣

焼け野原に立つ避難所の一角で､その青年は拡声器を握り締めて話し始めた｡


真っ赤に泣きはらした瞳から流れる涙をぬぐいながら､搾り出すように､しかしﾊｯｷﾘと話を続ける｡


｢これから僕らがこの神戸を立て直していかなければなりません｡ その後ろを押してくれたのが自衛隊の人達です｣

周りにいた大人達も涙を流し､そして思わず､今日別れることになった陸自･災害派遣部隊の人々に駆け寄る｡


｢長い間､ありがとうございました！｣

青年はそう叫ぶと､ひとりの自衛官の胸に飛び込み､そして声を出して泣き出した｡

自衛官も頼もしい腕で抱きしめ､共に泣いた｡



“自衛隊さん､ありがとう”


そう書かれた横断幕が風で揺れる中､自衛隊最大の任務はここに幕を閉じた｡