最近また少しだけアナログレコードが静かなブームになっているらしい。

今のCDが世に出たのは1980年代、私の大学時代がちょうど過渡期に当たる。
私が大学に入った当時はまだレコードが主流、大学を出る頃には逆にCDが主流になっていた。
今から考えると当時としては驚くほど短期間でのパラダイムシフトである。

そのレコードであるが、一番の問題は聴いているうちに音が悪くなることだ。
レコードは繰り返し聴くうちに盤が傷み塵が詰まってプチッというノイズが混ざるようになる。
粗末に扱うと短期間でノイズだらけに劣化してしまう、レコードはそういう神経質なメディアだったのだ。

そして、LPレコードは直径が30センチもあり、持ち出して聴くなど問題外のことだった。
レコードの劣化を抑え、外でも音楽を聴くため、レコードはカセットテープに録音して普段はそれを聴く、これが当時の主流だった。

そのカセットテープであるが、こちらはレコード以上に劣化が生じやすい。
カセットテープは伸びたり傷ついたりして劣化が早かったため、当時の人が聞いていた音楽の大部分は多かれ少なかれ劣化した楽曲だったと言える。

ところで、CDが世に出た当時から言われていたことではあるが、原音をより忠実に記録できるのはレコードの方だ。
CDのデジタル信号は「3.14159265…」を「3.14」のように必ずどこかで四捨五入して成り立っている。
CDは当時のデジタル技術がネックとなりその信号密度が当時の処理能力に見合う規格とされたため、一部のオーディオマニアには物足りない規格となった。

だがCDはその携帯性のよさと劣化しない特性が受けてあっと言う間にレコードと置き換わってしまった。
当時の苦労を経験した人にはこの「劣化しない」ことが最大の魅力だったのだ。
CDの10年後に録音メディアとしてMDが世に出て来ると、あっという間にオーディオはCD, MDのデジタルが主流になってしまった。

そのMDも1円玉より小さいフラッシュメモリーにMD 100枚分以上の楽曲を収録できるようになった現在ではその役割を終えてしまった。
時代の変化とは恐ろしいものだが、今から当時を振り返ってふと気づいたことがある。

レコードの中のお気に入りの曲を編集してマイカセットテープを作る。
当時車の中でかける音楽はこのカセット作りも醍醐味の１つだった。
今のように倍速録音などなかったから、60分のカセット１本を編集するにも数時間かかった。

「渚のカセット、好きな歌だけ詰め込んで」
「できたばかりの僕のカセット、聞かせてあげる」
は決して誇張ではなく、当時としては手間暇かけた努力の結晶だったのだ。

今ではツタヤやゲオでCDを5～6枚まとめて借りて、それを1時間もかけずにiTunesにコピー、適当に選曲してiPhoneに同調させるだけ、この作業には音楽にかける努力も情熱も不要だ。

現代人から音楽に対する思い入れが薄れているのにはこんな事情もあるのかもしれない。