先日、札幌で恐ろしいビルの爆発事故が起きた。
死者が出なかったのが不幸中の幸い、被害に遭われた方には心よりお見舞い申し上げたい。

この爆発事故だが、木造長屋の端に入居していた不動産屋の中でスプレー缶100本余りのガス抜きをした後に湯沸かし器を使ったところ爆発が起きたという顛末だった。
建物は吹き飛んで隣の居酒屋の客を含め40人以上が負傷、50メートル離れたマンションの窓が割れ、数百メートル離れた車の窓も割れる、相当な規模の大爆発だった。
死者が出なかったのは奇跡的かもしれない。

爆発という現象は物が燃焼する１形態で、数十分の１秒のような短時間に一気に燃焼が生じて瞬時に膨大な燃焼ガスが発生する状況のことだが、爆発自体によって発生するものはその燃焼ガスによる圧力と衝撃波だけだ。
実は兵器の研究などにおいては従来から言われていたことだが、単純な爆発による殺傷力はきわめて低い。
爆弾が破壊力を発揮するのは爆発によって外殻の金属片を高速で周囲に飛ばすからだ。

爆発時に発生する衝撃波というものは現象としては爆音の一種であり、爆発によって音速を超える空気の流れが生じたときに発生するものだ。
普通の「音」と異なりエネルギー密度が大きいため当たると硬いものでも砕けてしまう。
おそらく数十メートル先のマンションの窓が一斉に割れたのはこの衝撃波によるものだろう。

これまで建物の中で大爆発が生じた場合、中にいた人はほとんどが助かっていない。
爆発によって生じた爆圧によって圧死してしまうか、壁を反射してくる衝撃波を受けて砕けてしまうかのどちらかだ。
その意味で今回のように建物が跡形もなくなるほどの大爆発でその爆発の瞬間を目撃した人が生存しているのは奇跡に近い。

今回の事故で死者が出なかったのは建物が脆弱で、爆圧によって一瞬で吹っ飛んでしまったおかげなのかもしれない。
だから中にいた人は圧死を免れ衝撃波を受けることもなかった。
ここには防災の観点から重要なヒントがあると思う。

まさか家を建てる時にドリフのコントみたいに大風が吹けば吹っ飛んでしまうような家を建てる人はいないだろうが、危険物を扱う工場などで万一の爆発事故に備え爆圧を建物から瞬時に逃がせるような工夫など、今回の事故を教訓に今後に活かせることが必ずあるはずだ。
大きな災害があったときはそこに教訓を見出すこと、これが重要だ。