今月の半ばに久しぶりに出張で東京に行くことになった｡
万年窓際族の私は最近では出張に行くことさえ珍しく東京へは年１～２回行く程度であるが､行くたびに困るのが｢お土産｣である｡

家族へのおみやげは家族が喜びそうなものを買っていけばそれでよろしい｡
問題は職場への手土産である｡

部署によっては出張くらいでお土産など不要なところのほうが多いのだが､どういうわけか今の職場では慣習になっている｡
他の職員が道内出張でもお土産を買ってくるのに部長の私が買って帰らないわけにはいかない｡

職場への土産は大体がお菓子､地元の名産であればそれだけでよい｡
京都なら八つ橋､名古屋なら赤福､そんなところで十分だ｡
さて…では東京では…実はこれがなかなか困るのだ｡

浅草のりなどは東京名産と言ってよかろうが､こんなもの全国どこででも手に入る｡
東京で有名なお菓子は大体札幌のﾃﾞﾊﾟｰﾄで売られているし､雷おこしのような駄菓子を土産にするわけにもいかない｡
佃煮は以前土産にしたことがあるが､本場の東京都中央区佃に佃煮を作る店は３軒しかなくそこまで足を運ばなければ買えない｡

出張中空き時間がなかった場合には帰りの空港で土産をそろえることになるのだが､そこで目につくのが｢東京ばな奈｣だ｡
黄色いﾊﾟｯｹｰｼﾞに大きく｢東京｣の文字が入り東京土産であることがすぐにわかる｡
東京以外では売られておらず､日持ちもよく味も悪くない｡

かくして私の東京出張時のお土産は東京ばな奈が多くなった｡
他の多くの出張族にとってもそうだったのだろう｡
10年ほど前の羽田空港には東京ばな奈の売店は２ｶ所くらいしかなかったのだが､今では増えに増え１区画に１ｶ所の割合になっている｡
店の収益もこの10年で数倍､もしかすると数十倍になっているかもしれない｡

逆に東京ばな奈は駅､空港の売店以外ではほとんど見かけないので､お土産専門の｢東京駅名物｣､｢羽田空港名物｣なのかもしれない｡
おそらくこの商品は｢東京に来る人はお土産に困る人が多いはず｣あたりを出発点に企画されたものだろう｡
受け取った人に｢東京｣のものであることがわかり､地元では手に入らず､万人向けで日持ちがよい､お土産に求められるものを凝縮したｺﾝｾﾌﾟﾄの勝利と言ってよいだろう｡

とはいえ東京出張のたびにお土産が東京ばな奈ではあまりにも芸がない｡
帰りの空港で買えるのだからやはりこれは最終選択とすべきだろう｡
かと言って他に気の利いた土産も頭に浮かんで来ない｡

なにかよい知恵はないだろうか…