発端は福島の児童が幼稚園の入園を拒否された事件だろうか｡
放射能の風評によって被曝地域の住民が今も苦しんでいる｡
それをﾃｰﾏにした日記を何編か読んだ｡

多くの日記に書かれていることはおおむね正しい｡
一方で風評の怖さを考えさせる意見も小数ながら目につく｡
なぜ間違った風評が広まるのか｡
事実を正しく理解している人が少ないからだ｡
ここでは私なりに放射能と放射線についてできるだけわかりやすく解説してみたい｡

放射線とは一般にα線､β線とよばれる粒子波とX線､γ線などの電磁波を指す｡
α線などの粒子線は本当に有害だが短時間､短距離を移動するうちに吸収されすでに二次放射線源となっているのでここでは電磁放射線のみについて述べる｡
電磁波とは要は光の仲間であり､波長の長いものから電波､赤外線､可視光､紫外線､X線､γ線と呼ばれるが実体は同じものである｡
実は物理学ではこれら電波や光も引っくるめて｢放射線｣というのだが､混乱してはいけないのでここでは一般的な呼称に従う｡

さて､物質によっては放射線を当てるとそのｴﾈﾙｷﾞｰを吸収し､後に吸収した放射線を放出することがある｡
この放射線を吸収､放出する能力を｢放射能｣と呼ぶ｡
一番身近な例を挙げると目覚まし時計の文字盤などに使われる夜光塗料がそうだ｡
これは明るい所で照射された光を吸収し､暗い所で吸収したｴﾈﾙｷﾞｰを光として放出しているのだが､
光も放射線の一種とする物理学の立場で言えば夜光塗料には｢光｣の｢放射能｣があるということだ｡

X線やγ線などの放射線はｴﾈﾙｷﾞｰ量が多いためさまざまな物質にこの｢放射能｣を与えてしまう､これが放射能汚染の正体である｡

ところで放射線が人体に有害なのはなぜか､その傷害機序は１つではないが最も重要なのは遺伝子(DNA)の損傷である｡
人間の体は絶えずその細胞を作り替えながら生命を維持しているが､この細胞を作るための設計図に相当するものがDNAだ｡
放射線はこのDNAを焼き切ってしまう｡
設計図が破損してしまうと細胞を作り直すことができなくなってしまう｡
もしくは機能のおかしな細胞が作られてしまう｡
増殖の制御がおかしくなった細胞ががん細胞だと考えればよい｡

ここまで読むと放射線というものは何とも怖いものと思うかもしれない｡
だが､実は自然界にも放射能は少なからず存在するし人間は年に数回ﾚﾝﾄｹﾞﾝの検査を受けたくらいでは何ごとも起こらない｡
これはなぜか､DNAは2本の鎖が平行につながった構造をしており､片方が切れてももう片方が残っていれば自然に再結合して自動修復される､
日常少量ながら放射能に囲まれて生きている地球上の生命体は微量の放射能には耐えられるように作られているのだ｡

ここで､もう一度夜光塗料に話を戻そう｡
夜光塗料の発する光では部屋を照らすどころか手元に近づけても本を読むことすらできない｡
つまり放射能というものは浴びた放射線よりも桁違いに少ない放射線を発する能力でしかない｡

人が吸収し蓄えている放射能はその人が浴びた放射線の数千分の１､数万分の１に過ぎない｡
放射能は感染症と違い､ｳｲﾙｽのように体内で増幅されることはない｡
内部被爆ということばがあるが被爆の原理は同じであり､被爆によって蓄えられる放射能には生物学的濃縮なども起こらない｡
したがって現に生きている人の蓄えている放射能はその全量を自分の身で吸収したとしても何ごとも起こることはないのだ｡

ここまで読んでまだ｢放射能汚染地域に住んでいた人は怖い｣と思う人はどのくらいいるだろうか｡
風評の怖さは無知の怖さである｡
誤った風説を克服するには正しい知識を広める以外ない｡

日頃下らないｴﾛ日記ばかりを書いているＵ助であるが､この放射能の風評は私の書くｴﾛ日記と同じくらい下らないことだと思う｡
こんな馬鹿げたことで盛り上がることがないように１人でも多くの人が正しい知識を身につけることを望みたい｡

ご意見､反論をお待ちしております｡