昨夜は久しぶりに高校時代の同窓会（同期会）に出席した｡
私の地元は道東にあるのだが､全国に散った学友を１ｶ所に集めるなら札幌が好都合ということで今年の同期会は札幌で開催された｡

同期生２百数十名のうち出席者は８０数名､それでもこれだけ集まったのは過去最大、前回の参加者の約２倍である｡
私の高校は田舎の進学校だったので東大､京大に進学した者､地元の大学や専門学校に進んだ者､高卒でそのまま就職した者まで進路は幅広い｡
大部分の生徒は卒業して大学へ進んだが､その後の人生を経て現在は地元に戻っている者が２割､札幌周辺に３割､東京周辺に２割という分散になっていた｡

会が始まるときに高校の卒業ｱﾙﾊﾞﾑの写真をつけたﾈｰﾑﾌﾟﾚｰﾄが参加者に配られ､写真の面影と記憶を頼りに会は始まった｡
みな遠くおぼろげな記憶を頼りに思い出を探す｡
高校時代ﾊﾟﾝﾁﾊﾟｰﾏにﾀﾞﾎﾞﾀﾞﾎﾞの学ﾗﾝを着て粋がっていた奴が今では中学の教頭先生だ｡
授業をｻﾎﾞるときにﾊﾞﾚないようにと机を空き教室に隠していたｻﾎﾞり魔が今では銀行の幹部だ｡

皆相応に年を取り､男の３割くらいは髪が残念なことになってしまっている｡
生徒会で活躍し女子のﾌｧﾝが多かったｲｹﾒﾝ秀才は頭頂部に白髪がまばらに残るのみ､
同じくﾊﾞﾚﾝﾀｲﾝﾃﾞｰに10数個のﾁｮｺをもらっていたﾊﾞｽｹ部のｴｰｽは潔くｽｷﾝﾍｯﾄﾞにしていた｡
一方でﾃﾆｽ部のｷｬﾌﾟﾃﾝは髪もふさふさ､まだ30代の風貌だ｡

同期会なので参加している者は全員同じ年のはずだが､傍から見れば絶対にそうは見えない｡
30代でも通用しそうな男女が数名､一方で50代60代に見えそうなお方も混じっている｡
この年齢になると実年齢と外見のｷﾞｬｯﾌﾟが大きくなる｡

会が進み思い出話､近況報告が一巡すると話題は少しずつ参加できなかった仲間の噂話に流れる｡
医者になり年収数千万のｸﾘﾆｯｸを開業した者､東京で会計事務所を開設しｸﾗｲｱﾝﾄから引っ張りﾀﾞｺになっている者､
会社勤めでも部課長級になっている者が多いが､一方で不遇の人生を歩んでいた者も多かった｡

私の大学時代まだ道内企業のﾄｯﾌﾟﾚﾍﾞﾙにあった｢北海道拓殖銀行｣に入行したものの､銀行の破綻によって職を失った者､
東京の商事会社に入社したもののｽﾄﾚｽで体調を崩して退社､地元に戻り小さな企業に再就職した者､
起業したもののわずか半年で頓挫して行方知れずになった者もいた｡

高2のとき一緒に授業を抜け出していたｻﾎﾞり仲間の１人が10年ほど前に鬼籍に入っていた｡
彼は大学を出て地元に就職していたが心身ともに大変な仕事だったらしい｡
ある年のｸﾘｽﾏｽｲﾌﾞを家族で祝い翌ｸﾘｽﾏｽの朝､布団の中で亡くなっていたとのことだ｡

同期でわかっている物故者は４名だが､これは私の年齢にしてはむしろ少ない｡
消息不明になっている者の中にもおそらく亡くなられた人もいることだろう｡

また大病を患い会に参加できなかった者も何人かいた｡
学年１のﾊﾟﾜｰの持ち主と言われたﾗｸﾞﾋﾞｰ部の主将は数年前に脳卒中を起こし今も闘病生活中だという｡

高校に限らず同期会というものは不遇の人生を送っている者には敷居が高いものだ｡
多くの同期の仲間がそれなりの地位､収入を得ているのに対して自分が見劣りする場合､参加すると惨めになると思えば出席したくないものだ｡
だが､そんな事情などでこれまで同期会に全く顔を出していなかった仲間も今回は参加していた｡
中には高校卒業以来の初参加も数名いた｡

私の年齢は人生80年と考えれば人生の折り返し点はもう通過している｡
65歳定年とすれば仕事ももう折り返し点を通過している｡
競争社会に暮らす私たちは自分の人生､他人の人生にとかく勝者敗者の別をつけたがるものだが､収入や地位などの違いは人生の折り返し点を通過するともうさほど重要なことではなくなってくる｡


元気で再会できること…


その大切さを思う同期生が今回の同期会の参加者を倍増させた｡
次の同期会は５年後になるだろうか､10年後になるだろうか｡
解散のとき皆の思いは１つだった｡

｢また元気で再会しようぜ｣