数年前、私は広島カープの公式サイトで直筆サインボールを通販で申し込んだ。数日後、広島カープの通販担当者から電話がかかってきた。「200人待ちですが、よろしいですか？発送は８月ぐらい(うろ覚え)になります。」と言われた。そのときは４月だった。そのうちにサインボールを注文したことを忘れてしまい、私の誕生日にいきなり宅配便の方が来たのでびっくりしたら、「広島カープさんからお届けものです。」と言われた。すぐにサインボールが届いたと分かった。開けると赤い箱の中に「１ 前田智徳」。とてもうれしかった。(岡本真夜さんの『この星空の彼方』「赤いカードにハッピーバースデー とってもうれしかった」から)
広島カープが誕生日に届くように設定してくださったのか、たまたまなのか分からなかった。ご家族を大切にする前田さんが私に誕生日プレゼントをくれたと解釈しておいた。今でもサインボールは宝物。しまってある。