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何年か前のクリスマスの話

介護施設で一番の若手職員、ミズキちゃん
とてもがんばり屋さんな女の子だ



そんなミズキちゃんが、初めてのクリスマス会の主催に選ばれた
大はりきりで、飾りつけやらBGMの選曲に奮闘していた・・・

はずなのに、なんだか浮かない顔



「何か悩んでるんか？　一人で抱えてたらあかんで、悩みはメンバーみんなで共有するから」
と尋ねると


「ありがとうございます、実は、徳次郎さんのことなんです・・・」





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徳次郎さんと言うのは施設の利用者さん
90歳をこえた、なかなかの気難し屋さん


徳さんはパーティーの参加を強く拒否しているらしい


「クリスマスなんてアメリカの文化やないか、戦争でわしの家は焼夷弾で焼かれた、そんなもん大っ嫌いや」
とご立腹


「クリスマスと戦争と関係ないのに・・・」
ミズキちゃんの寂しそうな顔


「確かにそやな、でもね戦争を体験した人は、癒えない傷を引きずっている人も多いんよ」
僕は説明する



「どうしたらいいんでしょうか？」

「利用者さんのイヤなことを無理強いするんは、それは職員の自己満足になるから」

そうは言ったものの、毎日遅くまで頑張っているミズキちゃんの力になってあげたい





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クリスマス会の当日
職員は仮装する

トナカイ姿のミズキちゃんはかわいいんやけど・・・

「なんで俺だけ節分の鬼やねん？　クリスマスと関係あれへんがな」

「すいません、衣装が足らなくて・・・」

「ナンデヤネン」


でも利用者さんにウケたんで、良しとするか(笑)




みんなでワイワイ、ゲームや歌を楽しむ

向こうからこちらをチラチラ見ている徳さん


「徳次郎さんもこちらで楽しみましょう」
ミズキちゃんが声をかける

「日本は戦争でアメリカに負けたんや！」
あいかわらずな徳さん


でもね、徳さんもやっぱり寂しいんよね

人って誰もが気持ちを素直に表現できず、頑固になることってあるやん

高齢者とか若者とか、そんなん関係なく





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「ミズキちゃん、ちょっと」
僕は彼女に耳打ちして、クリスマスツリーの赤や緑のランプの配線を緩めた



「あれ？　電気が点いたり消えたりしますね」

「ホンマや、故障かな」

ミズキちゃんと僕が、打ち合わせた芝居をする



「どうしたんや」
遠巻きにしていた徳さんが、車いすを操作してやってきた


「ああ、徳さんええとこに、これランプがおかしいねん」
僕はツリーを指さす


「わしに見せてみいや」
徳さんは配線をチェックする

長年電気工事の仕事をしていたから、職人魂が揺さぶられたみたい



「なんやこれ、配線がゆるんどるだけや」
そう言いながら直してくれた




「徳次郎さん、ありがとうございます」
「さすが徳さん」

ミズキちゃんと僕がお礼を言うと、徳さんはちょいと照れた顔



「徳さん、お礼にケーキなんかいかがです」

「ケーキか、わしは甘いもんは好きやないけどなあ」
と言いつつも、まんざらでもなさそう



「ミズキちゃん、徳さんにケーキをお持ちして」

「はーい、すぐお持ちしますね」


すると徳さん
「一番大きいやつ頼むで」





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その後またみんなでパーティーを楽しむ

すっかり徳さんもなじんでいる



「わしにもあんな帽子ないんか？」
徳さんは、他の利用者さんがかぶっていたサンタ帽を指さした


「あれっ？　徳さんクリスマス嫌いやったんやないの」
ツッコミを入れると

「なんも無いと、このハゲ頭が寂しいからな」
照れくさそうに頭をなでる徳さん



「徳さん、よう似合うとるよ、はいピース」
サンタ帽の徳さんと、トナカイ姿のミズキちゃんの２ショット写真を撮った

二人ともグッドスマイルや



「また来年も頼むで」
すっかりニコニコ顔の徳さんは、これまた笑顔のまぶしいミズキちゃんと握手をしていた





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ミズキちゃん主宰のクリスマスイベントは大成功に終わった
一生懸命に作り上げたからこそ、利用者さんに喜んでもらえたんよね

徳さんにも喜んでもらえて、さらに良し



サンタがくれたプレゼントは
「利用者さんと職員、みんなの笑顔」
やったんよ


クリスマスに起きた、ささやかな奇跡の時間　



【写真】
我が家も、気持ちだけはクリスマスの飾り付け(笑)