ケアマネ＆介護福祉士＆認定心理士の、ガロンです
今回は、誰にも関わってくる社会的テーマです


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人間の寿命の限界は、数々の研究では、120歳だといわれる
記録に残る世界最高の長寿者を見ても、122歳だ
おおよそ、そのあたりなのだろう

しかし医療や科学の発達で、今世紀中には130歳まで伸ばせる、とも言われている




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僕が、介護の世界に入って間もないころの話になる
入居者のマツさん（仮名）が100歳の誕生日を迎えられた

みんなで「おめでとう」と祝福し、役所から贈られた記念品を見て
「良かったねえ」
「でもタオルセットって、もっといいもんくれたらいいのにね」
などと、ワイワイやっていた

その場では、マツさんもニコニコしていた


後で僕がマツさんの部屋をのぞくと、車いすに乗ったマツさんがうなだれていた

「マツさん」
と声をかけると、こちらを向いたマツさんの目に涙が浮かんでいた

最初は「お祝いされたうれし涙かな」と、浅はかに僕は思った
しかし、マツさんの表情は曇っている




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話を聴く

「皆さんは、おめでとうおめでとう言うてくれはる、お祝いの品もくださった」
と記念のタオルを手にした

「そやけどね、友達も知り合いも、とっくにあの世へ行ってしもた」
マツさんはタオルをギュッと握りしめ
「・・・娘も、わたしより先に行ってしもた」

そのあと、マツさんの涙が止まらなくなった
「わたしだけが一人、取り残された気分や」


当時の僕は経験も浅かったし、なんと声をかけていいのかも分からず、とまどった
泣きじゃくるマツさんの肩を抱いて、背中を撫でることしかできず・・・


昔から長寿は「めでたいこと」とされてきた
だけどよく考えてみれば、長生きするってことは、その分いろいろなものを失っていくことでもある

そのことを深く学ばされたできごとだった




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「人生100年時代」とか政府は威勢よく語るが、それを取り巻く環境は寒々しいのが現実だ

日本の平均寿命は、男性が81.41歳、女性が87.45歳
世界に名だたる長寿国となった

その一方で、健康寿命なる概念がある
これは「健康上の問題で日常生活が制限されることなく生活できる期間」のことだ
元気に生活できる期間、と言ったら分かりやすいかな

平均寿命と健康寿命の差は、おおよそ10年ほどある
人生の晩年では、介護など、多くの人が誰かの助けを借りないと生活できなくなってしまう




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一時「PPK（ピンピンコロリ）」という言葉が流行った
生きているうちは元気に活動し、逝くときは苦しまずスッと旅立つという理想

それは多くの人が望むことだろう
ただ現実はそう簡単にはいかない

「健康で元気で生きられるなら長生きしたい、でもそうでなければ早く逝きたい」
そう願う人も多い


家族が危篤になったとする
「全身をチューブに繋ぎ、どんな形でも生きていてほしい」
という執着
「苦しい思いをするのなら、いっそ早く楽になってほしい」
という手放し

そのどっちが正解なのか間違いなのか？
そんなのは誰にも分らない
人の数だけ思いもあれば、愛もあるのだから




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将来「人生130年時代」が訪れたとしよう
その未来は、明るい社会なのか、くすんだ世界なのか

一つ確実なのは「この世に生まれた者は、いつか必ずこの世を去る」
そのことだ

自分にとって家族にとって、何がより良い選択なのか
それを考えておく必要がある

「死を考えることは縁起が悪い」
みたいに忌避する傾向があるが、それは違う

死を考えることは、生を考えることなのだから