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俳優のウィル・スミスが、アカデミー賞の舞台で、妻を中傷した司会者を殴る事件があった

それに対してどうのというのは、今回の日記の趣旨ではない
この件に関しては、人それぞれ考えるところがあって、意見も違うだろう

ただこのニュースを聞いて、昔の想い出が甦ってきた
そのことを今回はお話ししたい


それは僕が若いころ、会社勤めをしていた時の話だ




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僕の働いていた部署に、下請け会社から出向してきている､正さんという40歳過ぎの男性がいた
穏やかで仕事熱心な人だった

うちの社には、軽井という横柄で口の悪い男がいた
年齢は正さんと変わらない
おとなしい正さんを､いつもからかっていた

そのからかい方が度を越していると感じたから､僕は軽井に何度か進言したが
「あいつは出向の人間やん」
と見下して、聞く耳を持たない

逆に正さんの方は
｢いいんですよ､仲良うしてもらってるだけですから､気にしてませんので｣
とニコニコしていた

その時の僕は､正さんのことを、なんだか頼りない人だなと感じた
（ガツンと言い返したらええのに）

頼りない・・・それは誤解だったことを後に知る




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ある日の昼休みに事は起きた


外で昼飯を終えた軽井が、自分の机で弁当を食べていた正さんに対して
「正さん、外食もせんと今日も安っぽい弁当持参で、金ためてるんか｣
と､いつものようにからかい出す

正さんはその侮辱に対して、やんわりした口調で
「貧乏所帯ですから」
とだけ返した

「生活かなり苦しいんやろ？　下請けやもんな」
さらに軽井は追い打ちをかける

「ええ、やりくりはたいへんですわ　でも妻が毎日弁当こさえてくれるんで、ありがたいです｣
正さんは静かに、愛妻弁当を食べ続ける

「ああ、そうかいな　そない苦しかったら､女房と子供を売りとばしたらええやん、金になるで｣
笑いながら軽井は、そんな下卑た言葉を口にした


場の空気が一変した




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「軽井さん！　今なんて言うたんですか？　もういっぺん言うてください｣
いつも穏やかな正さんの顔が引きつっている

「おいおい、なに真剣な顔してんねん　冗談で家族売れっていうたくらいで」
動揺した軽井がはぐらかす

正さんは立ち上がった

バンッ！
稲妻が天を切り裂くような音が部屋に響く

軽井を殴ったのでは無い
その音は、正さんが机を叩いた音だった
机の上のお茶が揺れ、こぼれた

正さんの身体が小刻みに震えている
怒りよりも、強く悲しみを感じさせる表情で
「妻と子供を売れって、冗談で言うてええことやないですよ｣

初めて見る、正さんの苦しげな姿

さすがの軽井も、ようやく自分の言動が引き起こした事の重大さに気づいたようだ
言葉をつぐんだ




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しばらくして落ち着いた正さんが
「私のことやったらね、いくらでもバカにしてもろうてもかまいません」
そう続ける

「その代わり、家族をからかうのだけはやめてください　お願いします、本当にお願いします」
いつしか涙声に変わっていた

軽井は何も言えず、すっかり黙ってしまう

｢すんませんでした　私も熱くなりました　許してください｣
正さんは周りにいた皆に頭を下げた

ハンカチで机の上のこぼれたお茶を拭く
再び静かに、愛妻弁当を愛おしげに口にした




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その様子を見た僕は
「正さんは、本物の男や」
と胸が熱くなったね

仕事でトラブルを起こしたくない
だから自分のことなら、いくら揶揄されても我慢する

しかし、愛する家族を傷つける行為だけは許さない
譲れない一線をちゃんと引き、そこから先は誰にも踏みこませない

そんな家族に対する強い愛が、正さんのいつも静かな表情の下には、熱くたぎっていたのだ

ふだんは耐え忍び、言うべき時にはきっちりと主張する
その姿勢


本当の勇気とか強さとは何か？
それを、僕は正さんから学んだ