何年か前の話､今も強く心に刻まれている話をしてみたい｡


親戚筋のＡさんの認知症が進行し食事をとる事が困難になって､何度も誤嚥下性肺炎に苦しめられてきたため､胃ろうを増設する事になった｡

胃ろうとは､胃にチューブを通してそこから栄養物や薬品を流しこむものだ｡



Ａさんの娘さんはかなり落ち込んでいた｡

｢母がここまで衰えてしまって見るにしのびない｣
そう嘆いていた｡


そこへ小学校低学年のお孫さんＢちゃんが､こんな事を言った｡
おばあちゃんが衰えてしまったという発言が悔しかったのだろう。
落ちこんでいるお母さんを慰めたい気持ちもあったのだろう。


｢おばあちゃんて凄いね｡お腹でご飯が食べれるんだよ｣


これを聞いたＡさんの娘さんが
｢何言ってんのよ｣
とたしなめた後､暗く沈んだ表情が少し和んだ感じになった｡



このやり取りを聞いた俺はＢちゃんに対して
「子供の発想は凄いな」
と感心したんや｡


介護士はどうしても､ADL（日常の生活動作）がおちると
｢○○ができなくなった｣
的なマイナスなポイントとして見てしまう傾向がある｡

食べる、歩く、排泄する・・・
それらができるできないは、ケアプランや介護認定にも反映されるわけで､職業柄あながち間違った感覚でもない｡


しかしその反面
｢まだ○○ができる｣
と言う大切な視点を見失いがちになる｡



当たり前の話だが､誰もが自分の足で歩き､口から食べ物を食べ､人の手を借りずに排泄したいと願う｡


だけど年老いたり病気や事故で､その当たり前が当たり前でなくなった時､世界は大きく変わってしまう｡

それは悲しい事であり､直視するにはつらい現実でもある｡



Ａさんのお孫さんＢちゃんにしても､大好きなおばあちゃんが口から食べ物を食べられなくなったのは、ショックに違いないと思う。


でもＢちゃんにとっては姿は多少変わっても
｢大好きなおばあちゃん｣
には何ら変わりはないのだ｡


「お腹でご飯が食べれるんだよ」
Ｂちゃんの、おばあちゃんに対してマイナスではなく、新たな可能性をそこに付加してあげられるまなざし｡

そこに俺は深い愛情を感じた｡



何も知らない無邪気な子供の発想。
そんな風には俺には切り捨てられない。



もちろん胃ろうは本人にとっても､家族にとってもつらい選択である｡
介助量も増え費用もかかる。

『胃ろうにしてまで生かす意味があるのか』
みたいな批判も時にはある｡


家族の選択が愛なのかエゴなのか。
何が正しいか間違っているか。

俺には分からない｡

いや、そこに唯一絶対の正解があるのかさえ疑問だ｡



ただね､そのような問題とは別に、Ｂちゃんのおばあちゃんに対する変わらぬ愛情｡
優しくてあたたかい思い｡



それは介護士の自分も決して忘れてはならない視点だ。
それを幼いＢちゃんに教えられた。