偵察に行っていた西くんたちが帰ってきた



｢朝子さん！！大変だ！！中国軍がいない！！｣




私は､先ほどの隊長の一件を相談しようと呼びとめたが､西くんは隊長に報告して行ってしまった



しばらくしてから返ってきてが

兵を何人か連れてまた外に行ってしまった




私は､西くんに隊長の言葉の意味を聞こうと思っていたが､また待たなければならなかった





｢安藤さん！！隊長がお呼びです｣

若い兵が私を呼びにきた





（なんだろう？）



私は､その若い兵と共に隊長室に行った





｢安藤くん｡我われは鴨緑江を今晩渡る｡女たちを顔も服も全て真黒にしてくれ｡あと､これを護身用に渡しておく｡｣


隊長はそれだけ言うと､私に小型の拳銃FNﾌﾞﾛｰﾆﾝｸﾞM1910を渡した



ｽﾞｼﾘといた重さで､持った瞬間緊張した･･



ﾍﾞﾙｷﾞｰの拳銃で小型なので､日本陸軍にも普及していた

満州警察も使用していた拳銃だ





あと隊長は私に近づくと｢伍長には気をつけろよ｣って私の耳元で囁いた





私は女性全員を黒くさせ､不安がる女性たちを勇気づけて夜になるのを待った






夜になると､西くんたちが武装して戻ってくると､隊長はみんなを集めて作戦を指示した



私は､このとき初めて知ったのだが､兵隊は隊長を含めて15人くらいいた


みんな中国人みたいな恰好をしているが､元日本兵だ


武器も弾薬も地下に隠してあったみたいで

どうやら､この橋の警備隊が降伏時に運び込んだみたいだ






橋を警備していた国民党軍は､逃亡してしていた


もう誰もいなかった



共産軍が峠近くまで進出してきているので､脱走していた





散発的な銃声は遠くの山で聞こえるが､国民党が一部では戦っているのかもしれなかった





私たちは､橋の対岸にはｿ連軍がいるので



かなり上流まで行ってﾎﾞｰﾄで渡ることになった






その日は､新月で真っ暗だった




光を出すことも出来ないので注意してﾎﾞｰﾄに乗り移り対岸を目指した


3艘くらいで別れて乗りこんだ





対岸には何もなく

私たちは渡河を成功して朝鮮の奥へと向かった





前方には山脈があるはずで､それを越えないといけないのと

情報では平壌にはｿ連軍が進駐していて､日本人に酷いことをしているようだったので､日本海側に抜けないといけなかった





ｿ連軍は､満州中から逃げてきて平壌に集まった日本人から

あらゆるものを盗んだ



貴金属､お金､洋服などの荷物もそうだし･･


一番は､女性！！


特に若い女性は強制的に連れて行かれて帰ることはなかった





なので､平壌まで逃げてきてが､街に入れず自害する女性も多かった





また､朝鮮人たちはｿ連の指令で義勇軍などの私兵集団を解散させられ､保安隊を創設した



それの初代司令官にｿ連軍の一将校だった金日成が就任した




のちに彼は､北朝鮮人民共和国の国家主席になるのである





しかし､保安隊の士気もｿ連軍と同じで乱れていて



略奪､暴行､殺人､強姦！！


日本人に対して暴力を繰り返した




各家屋に押し入っては､略奪し抵抗したら射殺


女性がいれば家族の前で犯す




鬼畜以外何者でもなかった







私たちは徒歩で移動しながら､日が昇る前に無人の家屋を発見したので休息をとることになった







私たち女性は大部屋で､ごろ寝でみんな転がって疲れもあったので寝ていた







みんなが寝て静まっていた




そんなとき､私のすぐそばに誰かが来て



｢おい･･ちょっと来てくれ｣って誰かが私を揺さぶった




誰って思って見てみると､伍長が中腰になって私を見ていた




私は､起きると手を引っ張られるように連れていかれ､奥の部屋に押し込ませた




その部屋は薄暗く､何人かいる様子だった



暗い奥の方では､激しく動く気配と男女の喘ぎ声や息使いが聞こえる





私は嫌悪感を感じ部屋を出ようかと思ったが､伍長が私の腕を掴んで離さなかった




｢おい！！お前､初めてか？｣




｢え？｣


私は硬直した






（つづく）