｢金吾っ！！裏切ったなぁ！！｣



松尾山の山頂に陣取っていた金吾中納言こと小早川秀秋の軍勢15000は､大谷吉継軍の側面に突撃してきた



うわぁぁぁぁ！！



たくさんの兵士が山頂から一気に駆け下りて突撃してくる


地面が揺れるがごとくの怒涛の勢いだ




｢一気に討ち崩せ！！｣


中納言秀秋が馬上で叫ぶ


全軍が大谷軍の陣地に突撃して行った





しかし､知将大谷吉継は小早川秀秋が裏切るのを予想していた


彼は備えの直属兵600を指揮し反撃に出る



ﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞｱｧｧｧﾝ！！



突撃する小早川軍の側面から多数の銃撃があり､多くの兵士が吹っ飛ぶ



｢伏兵だ！！｣



ﾊﾟﾆｯｸになって混乱しているところに､大谷吉継率いる直属軍が突っ込んできた


寡勢ではあるが、鬼神のごとく烈火の勢いがある大谷軍は､次々と小早川軍を討ち取っていった


吉継はﾊﾝｾﾝ病に罹っていて､顔は包帯で巻かれた状態で御輿に乗って指揮をしている


まさに､黄泉からの死の軍団みたいな異様さだ



前線指揮官が討たれ、戦意喪失した小早川軍は松尾山の麓まで後退した






1600年10月21日､関ヶ原･･


東軍西軍に分かれての天下分け目の戦いが行われていた



事の始まりは､徳川家康と石田三成の対立からだ


日本の実質的な統治者で太閤である豊臣秀吉が死ぬ間際､豊臣家の行末を案じてつくった五大老五奉行制度･･


それを秀吉の死後とともに制度を無視して傍若無人に振る舞う大老筆頭の家康と､それを激しく糾弾する奉行筆頭の三成とが大きく対立することから始まる




何が何でも内戦を勃発させて､ﾄﾞｻｸｻに紛れて政権を奪取したい家康は､いろいろな大名に言いがかりをつけていた


初めは前田家･･


次に上杉家へ嫌がらせを実施！！



それに怒った上杉は家康に逆らい､絶縁状を叩きつけた



｢これはしたり｣



飛んで火に入る夏の虫…


喜び勇んだ家康は全軍に『会津上杉征伐』の軍令を発動した



大阪城に集結した豊臣軍先陣の第一軍は続々と会津に向けて出撃した


福島正則､黒田長政､加藤嘉明、藤堂高虎などの豊臣恩顧の武将たちは家康に忠誠心をしめすため､我先にと出陣していく



大谷吉継にも出陣命令がきた


実は吉継は家康に気に入れられていて､出撃後に12万石に加増する約束をされていた


当然､吉継は出撃するため準備をしていた


そこに石田三成から密書がきた




『我､逆賊家康を討つため出陣す､加勢されたし』




三成と吉継は刎頸の友


秀吉の小姓時代には共に戦った仲だ


｢佐吉(三成)のﾊﾞｶめ､家康に勝てるわけなかろう…｣


吉継は頭にきていた


佐吉に説教せねばならなん



彼は馬を走らせ､三成に会いに佐和山へ急いだ



｢ﾊﾞｶ者､死にたいのか｣



三成は家康を討つ大義をくどくどと吉継に説いた



｢家臣はどうする…｣


｢皆､討ち死に覚悟だ｣


｢むむむ…｣



三成はもう作戦は始まっていると言う



｢どういうことなのだ…｣



吉継が聞くと､三成は顔を近づけてきて言う



｢覚悟はあるか…｣



吉継はﾂﾊﾞを飲み込む



吉継には分かっていた


聞いたら仲間に入る以外にないってことを…


拒否すれば､その場で切り捨てられるだろう


しかし､吉継は親友の三成が好きだったし､彼を放っておくことが出来なかった


もう破滅への道でも、彼と運命を共にするのも一興と思った




三成の話は壮大だった


そして可能性があった




まずは120万石の大老のひとりの毛利が味方になる確約がとれていた


しかも総大将としてだ


あとは宇喜多､小早川､小西などの有力大名が加担するらしい



そして…


東北では上杉､佐竹も




そして作戦は始まっていて､上杉の徳川への絶縁状はその一環だと言う



会津征伐で北上した徳川軍を上杉は白河あたりで迎撃する


上杉は守戦に徹し､戦線を泥沼化させ徳川軍を張りつかせる


そこへ近畿を制圧した毛利以下西軍を関東に進撃させ､徳川軍を挟み撃ちにする作戦だ


しかも､太閤殿下の嫡子である豊臣秀頼が出馬すれば､徳川軍にいる豊臣恩顧の大名は戦意を喪失するに違いない


必ずや撃滅出来るであろう…




吉継は唸った


これが実現したら､確かに勝てる


徳川250万石でも崩壊するしかないであろう


彼は三成のために人生を預けても良いと思った



「分かった…、加勢しよう」


「まことでござるか、お主が来たら百人力」



三成は吉継の手を強く握り、涙を流して喜んだ




運命は大きく動き出した





（つづく）