8月6日深夜の午前1時・・


エノラ・ゲイがタキシングを開始した


A滑走路に入ると、プロペラは高音を出しながら回転数を徐々に上げていく


今にも飛び出しそうな感じでブルブルと機体を震わせながら、滑走路の隅で停まっている


そして管制官の「グットラック！！」の合図とともにブレーキは解除され、長い滑走路を全速力で滑走する


大きい機体をガタガタを揺らしながら轟音とともに疾走する


滑走路の2/3を超えると、ゆっくりと50トン以上ある機体は持ち上がり夜空へと飛び立っていった


目的地は広島・・


7時間の旅だ




エノラ・ゲイ！！


アメリカ陸軍航空軍所属の爆撃機『B29』だ


第二次大戦中に開発された超大型爆撃機だ


エンジンが4発付いていて、高度1万メートルを時速600キロに近いスピードで飛行する


日本殲滅用に開発され、対ドイツ戦では使われていない


ドイツで使用された大型爆撃機『B17』の2倍の爆弾搭載量があり、防御力、スピードともに性能を大幅にアップされている


当時の技術の粋を集めた最高の爆撃機だ



そんな『超空の要塞』と呼ばれる爆撃機が日本から遙か南の島『テニアン島』から離陸した


夏の南国テニアン・・


美しい夜空の中にB29は消えていった




昭和20年8月6日


日本は15年に及ぶ長い戦争の終焉を迎えようとしていた


昭和6年、日本は満州事変をキッカケに中国で激しい戦闘に巻き込まれる


関東軍（日本軍）の陰謀説や中国共産党、ソ連などの陰謀説があり、真実は未だに分かっていない


ただ、これをキッカケに日本は国連を離脱し、戦争への道を進んでいく


昭和16年になると、日本はアメリカを中心とした全世界を相手に戦争をする


初めは連戦連勝であったが、半年後のミッドウェー海戦の敗北から敗戦が多くなり、国力の劣る日本は劣勢に立たされる


昭和20年に入ると多くの戦略的拠点を失い、日本本土が空襲されるようになる


4月にはついに沖縄本島に米軍が上陸する


『本土決戦！！』


軍部は特攻などで激しく抵抗するが、8月になると極度の物資不足で日本は戦う余力がなくなってしまう



そして・・


運命の日、8月6日がやってきた





テニアンを離陸して5時間もすると日本の四国上空に到達する


時刻は朝の6時半


空は明るくなり主翼のジェラルミンが眩しく光っている



このB29エノラ・ゲイは特別な任務があり、特殊爆弾を積んでいた


『原子爆弾・リトルボーイ』


ウランの核分裂から出るエネルギーを利用した核爆弾だ


一つの街を一発で破壊するほどの威力がある



広島まであと1時間・・


作戦司令は起爆装置のプラグをアクティブ化する


安全装置は解除された


いよいよあとは投下のみだ




そのとき、レーダーに正体不明機をキャッチした


日本機が果敢にも襲撃してきた


エノラ・ゲイは回避運動をとり、1万メートルまで急上昇した


日本機が銃撃を加えるが被弾はなかった


日本機はさらに攻撃を加えようとしてきたが、出力のあるB29は日本機を振りきった





一方、広島では・・


当時の広島は中国地方最大の都市で、人口は35万人いたとされている


また西国最大の軍事拠点でもあった


西日本を統括する第2総軍司令部や第5師団司令部などがあり、周辺には各部隊の駐屯地や軍事施設が点在していた


さらに軍需工場、学校などの教育機関なども多くあり、大勢の学生たちが工場に動員され作業に従事していた




8月6日は朝から天気がよく、数日前まで降っていた雨がやみ、久しぶりの高気圧に覆われていた


日本の夏・・猛暑日和だ



早朝7時にB29飛来による空襲警報が発令されたが、すぐに解除された


多くの市民が防空壕から出てきて、そのあとの通勤時間帯と重なり、広島の中心部では多くの市民と通勤者で混雑していた



8時すぎに広島上空に再び3機のB29が飛来してきた


広島軍管区では空襲警報発令の準備を開始したが間に合わず、B29は広島中心地まで飛行してきた





8時12分・・


エノラ・ゲイでは航空士が投下地点まで来たことを確認


高度は1万メートル


ゼロ戦が戦闘できない空域だ



B29は悠々と広島上空を飛行しながら、操縦を自動に変更した


爆撃手がノルデン照準器に高度、対地速度などのデータを入力


目標を広島市中央に流れる太田川にかかる相生橋に標準を合わせた


機体は少しずつ進路を変えながら相生橋を目指した




8時15分・・！！



原子爆弾・リトルボーイは自動投下された


無機質にも誰かがボタンを押すことなく自動的に落ちた



爆弾庫を離れると横向きにスピンしながら、ふらふらと落ちていく


爆弾はそのあと放物線を描きながら、43秒後に高度600メートルで炸裂、強い閃光とともに核爆発を起こした




広島市民は上空から何かが落ちてくるを見た


最初に落下傘で落ちてくるもの


これは原爆観測用の機器だが、市民は不思議に思ったらしい




その次に黒い物体がひとつ落ちてきた



爆弾・・？


多くの市民が思ったが、大型だが1発だけなので恐怖は感じなかった


爆弾はゆっくりと街の中心部へ落ちていく




その時・・


世界が真っ白になるほどの激しい閃光がおこる




ピカァァァァァ！！



直接見たものは目が潰れたでろう


ものすごい光で世の中が真っ白になる


そして・・


そのすぐ後に、すごい勢いの熱線と爆風がやってくる


核爆発の火球の温度は数万度、太陽の数千倍の照射エネルギーが爆心地を襲う


そして、秒速440メートル以上の爆風・・


音速を越える爆風が衝撃波と熱線と一緒にやってくる


ありとあらゆるものは吹き飛ばされ・・そして焼かれる



爆心地から500メートル以内では全てが吹き飛ばされ熱で焼かれた


瞬時に消滅・・


鉄筋コンクリートの建物でもほぼ全壊


生き物は瞬時に体内の水分が蒸発して炭化する


付近を走っていた路面電車は瞬時に焼かれ、炎上しながらしばらく惰性で走っていたという


車内には炭化した乗客と乗務員の遺骸があった


つり革を持ったまま炭化した乗客


マスコンを握ったまま炭化した乗務員




爆心地の火球により付近の酸素は一瞬で燃えてなくなり真空状態になる


その次の瞬間、あたりの空気が真空になった爆心地に集まり激しい上昇気流をうむ


それがキノコ雲だ


高度1万メートルまで到達したと言われている



爆発で真っ白になったあとは、暗闇の世界になったと生存者が言う


おそらく一瞬で舞いあがった煙やホコリなどで太陽が遮断されて・・ってことだと思う




爆心地から1キロ圏内では若干の生存者がいたが、90％以上が死亡した



即死を免れた多くの者は、高熱を伴う爆風により眼球は飛び出し、衣服はもちろん皮膚までも吹き飛ばされていた


爪からは、そのちぎれた皮膚が垂れ下がっていた


そして・・


フラフラと「熱いよ・・痛いよ・・」と言いながら歩いている



もう人間とは言えない・・・


どこいくあてもなくフラフラと・・


皮膚が垂れ下がった手を前に出しながら歩いている



そして・・


パタッと倒れる


二度と動くことはない




広島市民35万人のうち約半数が数ヶ月のうちに死亡した


広島に展開していた陸軍施設も壊滅した


第2総軍、第5師団・・


司令部機能を破壊された



最終的な原爆による死者は20万にを越したと言われている


人類史上最悪の兵器の一つであろう





実はアメリカは京都に原爆を落とす予定だった


それは原爆の開発段階から決まっていた


理由は・・


100万人都市である


古都である


都市範囲が広く原爆を効果的に使える


などである


当初は軍事基地『トラック諸島』に集結する日本艦隊に落とすというのが大方だったようだが、戦局の流れとトルーマン大統領や軍、科学者の意向で都市部に落とすことが決まった



よく、京都は文化遺産が多いので、アメリカが空襲の選定から外したということを聞くが真っ赤な嘘である


原爆を効果的に落とすために、空襲から外したのだ


外していれば避難民が集まるということと、原爆の威力を確かめるための十分な建物が必要であったからだ





原爆の開発が終了すると、米軍は京都、新潟、広島、横浜、小倉のどれかを最初の2発のターゲットにした


そして全軍に指令して、これらの都市への攻撃を禁止した


原爆投下前に都市が破壊されるのを防ぐためだ


そして多くの軍関係者や科学者は京都に使用するを希望した



しかし、陸軍長官のシチムソンによってそれは却下された


彼は京都に戦前訪ねたことがあり町並みの美しさを知っていたのと、戦後の日本支配を考えるにあたって古都京都に原爆を使用するのはマイナスだと考えたからだ


軍は再三京都での使用を要求したが、許可することはなかった



選考の中で横浜も外された


外された翌日（昭和20年5月）には、500機以上のB29で横浜を空襲し都市は壊滅した


明らかに今まで原爆のため都市を保存していたのだ


そして、初弾は広島へ


次弾は長崎へ落とされた


長崎へは小倉が視界不良で原爆投下に適してなかったので、たまたま落としたようだ




多くの亡くなった被害者の冥福を祈りたい