｢これこれ､お嬢さん､
こんな夜遅くにいったいどうしたんだい？｣




時は､江戸時代､


夜更けの寂しい坂道で､


一人の商人が､


道端に独り泣いている若い女性の後ろ姿を見つける｡


｢もし困り事なら私が相談に乗るよ｡｣


｢それに､ここは物騒で有名だから､女が夜一人でいるような所じゃねえ｡気をつけなきゃ危ないよ｣


それでも泣き止まない彼女に


商人が近寄った途端､


彼女が､こちらを振り向いた｡


が､その顔には､


なんと､目も鼻も口もなかった！


｢ひええっ｣


商人は､悲鳴を上げて､坂を走った！


暗闇の中､どれだけの距離を逃げたか､


しばらくすると､


闇に､ぼんやりと小さな一つの灯りが､見えた｡


彼はそこへ助けを求めようと必死に駆けた｡


近づいて見ればそれは､


蕎麦売りの屋台の小さな提灯の灯りだった｡


商人には､それでもありがたく､地獄で仏に出会った心持ちで屋台に駆け込んだ!















皆さん､こんばんは


有名なﾊｰﾝの怪談の中の
｢むじな｣
の場面です｡


この話は多分､怪談をﾓﾁｰﾌにしてますが､


本当にｿﾞｯとするﾄﾞﾛﾄﾞﾛｽﾄｰﾘｰ集の中に､一服の笑い話を交ぜた印象があります｡｡


しかしﾊｰﾝは､


元々ﾕｰﾓｱｾﾝｽはあまり良くなかった人でした｡


特に､人を貶める笑い､ﾌﾞﾗｯｸｼﾞｮｰｸは絶対しなかったと思います｡


前回の話で､自分の片方の目がﾈﾀにされたことは､傷つくのが自分だから笑いで許せたのでしょう｡


さて､このむじなｽﾄｰﾘｰなんですが､


静かで平和な日本だからこそ､何とか成立した筋と言えます｡


これがﾊｰﾝが青年期を過ごした19世紀後半（南北戦争終了間もない）のｱﾒﾘｶならば､


のっべらぼうの出番前にかなり無理が生じます｡


まず物騒な人気のない場所にうら若い女性が一人でいれば､


たちまち強盗か性犯罪の餌食です｡


ゆえにﾊｰﾝは､商人が女性に声をかけた場面で､


｢※彼はまっとうな人間だったので､親切心からそう言ったのである｡｣


と英文の読者のためにわざわざ注釈を加える必要があったんです｡(笑)




また欧米人が､銃やﾅｲﾌの脅威と同様に､のっぺらぼうに悲鳴をあげ逃走するほど怖がるかも疑問｡


また､のっぺらぼうが白人なのか黒人なのかもこだわるかもです｡｡


さらに､商人が駆け込んだ蕎麦屋ですが､


夜の屋台って屋外の自販機同様､今でも欧米ではそうあるものでないらしく｡


やはり物騒過ぎて商売として危険だからでしょうね｡


屋台と言えば､


実はﾊｰﾝ自身も､来日する前に､軽食の小店を出した事があるのです｡


料理を５ｾﾝﾄ均一で食える店､という着眼点はなかなか良かったのですが､


仲間に金を持ち逃げされすぐに潰しました｡


ちなみにその店の名は､


Hardtimes（不景気）
だったそうです｡


仲間を信じすぎるﾄｺや命名時点で､彼には商売のｾﾝｽなかったんだなと感じました｡



夜道で泣きそびれる若い女性と､


そして夜の屋台の場面､


これが怪談として成立した古き日本は､本当に平和で安全､幸せな世の中だったのでしょう｡















さて､


最後にいよいよ話のﾗｽﾄの場面に戻します｡




窮地を救われた商人は､


ｶﾞｸｶﾞｸ震えながら､先ほどの恐怖体験を蕎麦屋のｵﾔｼﾞに話します｡


｢さ､さっき見た女の顔､そ､そりゃ恐ろしかったことと言ったら､


とても､お､恐ろし過ぎて､それを口じゃ言えやしねえ！｣


すると､店主のｵﾔｼﾞが､笑ってこう言った｡


｢へぇ､ご主人､ひょっとしたら､そのさっきの､顔っていうのは､こんなもんじゃなかったんですかい？｣


そういってｵﾔｼﾞは､
自分の顔を手でぺろっと撫でた｡


すぐに､


そこに
目も鼻も口もないﾂﾙﾂﾙの顔面が現れ､


それと同時に､
提灯の灯も


ばっと消えた｡






商売と､ﾕｰﾓｱのｾﾝｽには､
恵まれないﾊｰﾝでしたが､


ここで話を終わらせるその描写ｾﾝｽは抜群でした｡



これ以上のｴﾝﾃﾞｨﾝｸﾞは､他にありえません！(笑)




今回も､お読み頂きありがとうございます｡