頂上から五合目までをすっぽり覆っていた雲が溶け､


梅雨の晴れ間に､二本の雪渓を走らせた富士山が突然目前に現れた｡


僕はＧＳに車を停めて､その圧倒的な姿をしばらく茫然と見上げた｡



｢あれが宝永山か…｣



ここから見ると､なだらかな裾野の南側が大きくｺﾌﾞ状に膨らんでいる｡



宝永４年､今から310年前に起こった宝永噴火の跡だ｡



僕の今回の旅は､この宝永噴火に大きく関係しているのだ｡



ｶﾞｿﾘﾝの注入が終わり､僕はＧＳの中年の従業員に訊ねた｡



｢すみません｡この辺りに伊奈神社ってありませんか？｣


｢伊奈神社？いやぁ､浅間神社はすぐそこだけど､伊奈神社…聞いたことないですねぇ｣


僕は肩を落とした｡ｺﾝﾋﾞﾆの従業員も､みな知らないと首を傾げていた｡


僕の古いｶﾞﾗｹｰでは町名以下の番地表示は出ていないし､


ｶｰﾅﾋﾞにも､そんな神社は掲載されていない｡


僕は途方に暮れた｡
もっと詳細に調べてくるべきだった｡




ここは､静岡県駿東郡小山町｡御殿場市に境を接する富士山の裾野の町だ｡


先月初めのある日､僕はある故人の足跡を訪ねてこの町をさ迷っていたのだ｡


その人の名は､伊奈半左衛門忠順｡



僕の中では､杉原千畝に並ぶ揺るぎない偉人の一人だ｡


偉人と一言で言ってもその基準は人それぞれだろうが､


僕の中の偉人は､偉大な成功を収めた人でも､


ましてや､戦乱を勝ち抜いた勝者でもない｡



それどころか､彼らは体制からはみ出した人間であったり､


多くは悲運の反逆者だったりする｡



なぜ僕は､そんな彼らの生き様に共感するのか？



それは､僕の心の奥底に潜んでいる【破滅願望】を刺激するからなのだろう｡



人の世界は今も昔も激しい競争社会で､それを上り詰めるには､


目を瞑って､非道にも手を染めなければならない場合もあるのだろう｡



でも､本当に良識のある人間は､立場や損得だけで己の意に沿わぬ方向へ動けるものなのだろうか？


彼らは､まともな人間であるが故に出世の王道を外れ､谷底へ転げ落ちてしまうのだ｡



伊奈半左衛門忠順｡


彼はまさにその典型的な人間だった｡




　　　　　★☆★



東日本大震災の記憶が未だ生々しい中､



更に日本に今世紀最大の被害をもたらすと恐れられている｢南海ﾄﾗﾌ地震｣


宝永四年（１７０７年）10月4日に日本列島を襲った宝永地震も、その南海トラフ型地震だった。


それは、東海地震、東南海地震、南海地震が連鎖的に同時に発生し、

その規模は日本最大級の巨大地震だったと推測されている。


被害は関東以南、東海から四国九州、更には海を渡って中国沿岸までに達した。



だが、それだけでは収まらなかったのだ。


余震が続く４９日後の11月23日、富士山の大噴火が始まったのだ。


不気味な地鳴りが続く中、富士山は須走側山麓の六号目辺り辺りから、大量の白煙を噴き始めた。


江戸の昼間から太陽光を奪った宝永大噴火の始まりだった。



－続－