えっ、栄欄が二人!?紅い蛍⑨

吉林市は吉林省の省都ではあるけれど、

東北の大都市、大連や瀋陽、哈爾浜に比べれば、
少し地味で庶民的な街だった。

僕を栄欄に引き合わせてくれたのは、松花江のほとりにあるホテル、東方賓館の受付嬢で黄令姐と言う女性だった。

「本庄由宇」僕が宿泊客名簿に署名すると、

令姐は「Honjou-Yuu」と僕の署名に振り仮名を打ちながら、数秒間僕を見つめて目を伏せた。

その後、日本語が少し話せる令姐は、何かにつけて僕を気遣ってくれた。

滞在二日目の昼過ぎ、大きな西瓜を割いて差し入れてくれた令姐に、

土産用の資生堂の口紅を二色お礼に渡すと、彼女は狂喜し更に僕に親身になってくれた。

「本庄さん、通訳必要ありますか？」

こんな提案をしてくれたのも彼女だった。

令姐の薬指には銀の指輪が光っていた。

後で彼女はこのホテルの館長の娘だと分かるのだが、

僕は令姐の通訳の提案に飛びついた。

「通訳？ありがとう。是非お願いします！」

「私の従姉妹の学生です。大学夏休みで帰省中なのです。とても強くて恐い女性です」

「ええっ、強くて恐いのかい？」

令姐はククッと笑って続けた。

「うそです。でも少し本当ね」

こうして、紹介されたのが栄欄だった。

でも僕はその時、令姐にも勿論栄欄にも、東北旅行の目的は観光としか伝えてはいなかった。

その日の夕方、紹介された栄欄を見て、僕は度肝を抜かれた。

令姐は東方賓館のグレーの制服、栄欄は水色のシャツにジーンズとラフな姿だったけれど、

二人の姿形は、ほとんど同一人物にしか見えなかったのだ。

「二人は本当に従姉妹？」

「はい、従姉妹です」

二人は微笑みながら、申し合わせたように頷いた。

その時からだった。

僕は、何か自分では制御できない大きな流れに乗せられた気がしてならない。

そして、その数時間後…

亡くなった姉カヨコが、突然僕の前に現れた。

最初は、ふわりふわりと
…

時には瞬きながら…

まるで雲のような形で…

　　　　　　　－続－

ここのところ、急に仕事が重なり、アップが遅れ気味ですみません。

シーンは、時を五日遡って、松花江上流の吉林市です。

本文は無駄に長いので、少し急いで、筋を追います。

※この写メはイメージで、本人ではありません。