僕は小学生の頃、母親に良く叱られた。


「ねえ、もう少し早く歩けないの？またどこか具合が悪いの！」


僕が早く歩けないわけ…


実は親には言えないわけがあったのだ。



小一の頃、胆嚢炎を患って14日も入院し退院後もスープしか食べられなかった僕は、


庭の枇杷の木から落ちた実にたかる蟻たちを見て過ごしていた。


縁側の敷石の下に巣があるらしく、蟻たちは枇杷の実の欠片や、

どこで見つけたのか、パン屑やミミズの死骸やらを大事そうに巣に運んでいた。


大きな獲物になると、数匹で神輿を担ぐようにわっせわっせと運んでいる。


巣に入る蟻と出る蟻は、出会うと時々触覚を触れ合いながら何やら話している。


いったい何を話しているのだろう？

巣の中には誰がいて、どうなっているのだろう？


蟻たちから見れば、僕は三ノ宮のそごうデパート位に大きいんだろな？


僕は、子供昆虫図鑑を親にねだって、蟻たちの生態を必死に調べた。


半月後、病気が治って通学を再開した僕は、前のように早く歩けなくなってしまった。


親は、病気のせいかと心配していたが、そうではなかった。


足元の蟻たちを踏みつけはしないか…僕は気が気ではなかったのだ。


（遠い記憶…）



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４月の５日に去年の親の卵から孵化したキリギリスたち。


初日は43匹だった彼らも、次から次へと仲間たちが増え続け、300匹に近くになってしまった。


最初の43匹は、もう２度目の脱皮を終えて、米粒が枝豆ほどの大きさに育っている。


６台のケースの中は、もう過密状態。

面倒見るのも、ちょっと限界になってきた。


「お前らさ、ちょっと予定より早いけどさ…
パパやママ達の古里に帰るか？」


ケースの中のキリ達は、何も知らずに、ケースの上の網にしがみついて、蜂蜜ヤクルトを催促している。


「お前ら、生まれて半月…ここが地球だと思ってるんだろ？
明日、ほんとの地球を見せてやるからな。驚くなよ」


つくね（猫）が首を傾げて、僕とキリ達の会話を聞いている。



今年は過去４年で最大の孵化数を記録した。


今年の子供たちは、発酵中の蜂蜜ヤクルトと

前持って種から植えてあった小松菜や猫草（えん麦）を食べて栄養状態がとても良い。

基礎体力はもう充分についたね。


明日は、一番成長が早い種親の10匹を残して、みんなとお別れだな。


都幾川ってね、花がいっぱい咲いててともきれいな河原だよ。


お前たちの成長ぶり、毎週見に行くからな。



７月になったら大合唱で僕を出迎えてくれよ！







僕の夏…


虫たちと僕の熱い夏は…


まだ始まったばかりだ。







写メ① 生後３日…５ミリ

写メ② 生後ひと月…昨日


写メ③ 去年の脱皮後の♀（人間ならまだJC位:？）