開かない目の処置､膿混じりの鼻水… 注射､抗生物質…
ﾂﾌの処置は､耳から頭頂部までの傷口の縫合で終わるまで２時間に及んだ｡
診療時間はとうに過ぎ､気が付けば外は大雨だった｡


その間に､僕に渡された診察券‥

それには‥

【和猫ﾐｯｸｽ◎◎ﾂﾌﾞ‥男の子｡推定年齢２ヵ月】そう書かれてある｡

僕と同じ名字の子猫…
彼は僕の腕の中で､時々ｼｬｯｸﾘで小さな体を震わせながら､
僕のﾜｲｼｬﾂの袖を掴んで離さない｡



｢本当は入院なのよ｡でもこの子､時々あなたを探してる｡片目をあけてね…

心配なのね‥また一人になっちゃうんじゃないかって‥｣

手術着を脱ぎながら､ﾖｳｺ先生はﾂﾌﾞに目を細めた｡


｢心配するな｡絶対に離さないから…｣

覗き込むと､うっすら目を開けたﾂﾌﾞと目が合った｡

ﾐｲﾗみたいに包帯でぐるぐる巻きにされている｡


『痛かっただろ？良く我慢したね』


ﾂﾌﾞは､片目を開けるのがやっとで､それも３秒ももたない｡
視線が泳いで､また眠りに落ちてしまう｡
僕は答える代わりにぎゅっと抱きしめてやる｡

小さな口をﾊﾟｸﾊﾟｸする度に､ｺﾞﾏ粒みたいな歯がｷﾗｷﾗ光っていた｡


｢先生､本当にありがとうございました｡あの‥治療代は？｣


｢ひどい雨ね…傘させないでしょ｡車で送っていかせるわ｡｣


｢先生‥お支払を‥｣


僕は耳を疑った｡


｢５０００円です｣



　　　　★☆★

こうして､ツブと僕‥二人一組の生活は始まった｡


そして１０年‥　　　　

当時は駆け出しだったＡｸﾘﾆｯｸは､設備も一新しｲﾝﾀｰﾝも倍以上の６人に増えた｡

ﾂﾌﾞは､今でも病院の前を通ると､ﾋﾞﾋﾞって僕の肩に爪を立てるけれど‥

ようこ先生にｷﾞｭｯと見つめられると､
途端に犬のようにひっくり返って腹を見せ､
蚊の泣くような声で､にゃ～と泣く｡



今､僕の布団の足元に潜り込んでいるﾂﾌﾞは‥
かってのちっちゃな子猫ではない｡

太い骨格､６.４kの大型ﾈｺ‥



お腹すいた‥

ﾄｲﾚが汚いよ‥

退屈だから遊ぼ！


朝迄に色んな事を言ってくるに違いない｡



正月だな～､ﾂﾌﾞ‥

どんな初夢見ようか？

な～ツブ‥


ちぇっ､もうｲﾋﾞｷかいてやがる(笑)


　ー完ー