準決勝は１３時に始まった｡

相手は６年生投手で､荒れ球が早く､振り回すとﾊﾞｯﾄに球が当たらない｡


娘のｴﾘは､最初から振る気はｾﾞﾛ｡当てて走るｲﾁﾛｰ女版みたいな奴で､意外に塁に出る｡



三回裏､三番のｼｭﾝがﾊﾞｯﾀｰboxに立った｡



しかし､ｼｭﾝは何度も妻に目をやり､集中を欠いている｡



『何かおかしいぞ｡どうしたんだ？』



妻は答えない｡



ｼｭﾝは一塁ｺﾞﾛに終わったが､ｴﾘが爆走してｴﾗｰを誘いﾎｰﾑに駆け込んだ｡



大騒ぎのﾍﾞﾝﾁから少し離れ､うなだれているｼｭﾝの肩に妻が手を置いた｡



『さあ､もう行かなくちゃね！』



心配そうにﾒﾝﾊﾞｰが集まってきた｡



『ｼｭﾝちゃん､行っちゃうの？』




後輩達はﾍﾟｿをかき､四年生のﾖｯ君も唇を突き出して涙をこらえている｡



僕は妻に詰め寄った｡



『日★研のｸﾗｽ変えﾃｽﾄなの｡絶対に落とすわけにはいかないわ｡それはｼｭﾝも分かっているわ』




しばらくして､ｼｭﾝが口を開いた｡




『わかったから！もう泣くな！』



ｼｭﾝは下級生をなだめながら､僕に走り寄ってきた｡



『お父さん‥』




僕はその時､すでに泣いていて､買ったばかりの携帯を開き､ｼｭﾝを仲間の方に押し戻した｡



　　　　★☆★



電話に出たのは､受付の女性だった｡




『再試験を認めてくれなければ､残念だけどお宅とは縁を切ります』



僕はそれだけ言って電話を切った｡








試合は進み､最終回の７回２ｱｳﾄ｡得点は３対２で１点負けている｡



二塁にはﾖｯちゃん‥



そして､顔を真っ赤にしたｼｭﾝが思い切り叩いたﾎﾞｰﾙは､



ﾌﾗﾌﾗと舞い上がり､



ﾗｲﾄの前に落ちた‥











かに見えた｡




しかし､鬼の形相で飛び込んできた､相手の右手に‥






収まった｡




みんな､悔しくて泣き､暴れてる子もいる｡





そして､僕も妻も泣いた｡






子供達の世界を知らなかった､不出来な父親が､




子供達の前で､不覚にも泣いてしまった｡





そして､その三日後‥



息子は､たった一人だけの再ﾃｽﾄに臨んだのだった｡




　　　　　－完－