｢愛と何話したの？｣


律子は､急に母親の顔に戻り､鋭い目付きで僕の言葉を待っている｡



｢ﾏﾏとの事､私に遠慮してるでしょ？って聞かれた｡私はもう子供じゃないよ‥ってね｣



｢あの子が､そんなこと‥？｣




｢彼氏とどうこうって意味じゃないよ｡愛はね､僕達の関係を中一頃から知っていたと言うんだ｣




｢中一！まさか‥｣




｢しっかりしろよ｡愛はそんな鈍い子じゃない｡何よりも律子のことを心配しているんだ｡
相模湖の花火‥愛は､何も自分が僕と行きたいわけじゃない｡律子のためにあんなにはしゃいで見せているんだよ｣




｢うそよ！｣




僕は､律子を引き寄せ肩口にｷｽをした｡




｢本当に利口ないい子だよ｡近過ぎると見えないんだね？｣




気丈な律子の目に涙が溢れ､込み上げるしゃっくりがﾋｸﾋｸと僕の胸板に伝わった｡





愛が産まれた直後に､二人を棄てた律子の前夫｡



以来､律子は男を信じる心を一切捨て去り仕事のみに生きてきた｡



その頑な気持は､僕に対しても同じだった｡



ただ､半年に一度の女の解禁日を除いては‥




そして律子は､二年前に自分の店を駅前に立ち上げて成功し､自宅も購入した｡




｢愛はね､僕達の仲を知っている｡母親を外側からじゃなくて､内側から見ているんだよ｣




｢だからﾔりにくいんじゃない‥｣




｢愛は逆に心配していた｡彼女が思春期に入ってからさ､お前は僕を避け始めたね？
自分を殺して男みたいになっていく律子が怖いんだって‥｣




「男みたい‥って？」




涙を拭いながら律子が､初めてｸｽｯと笑った｡




｢女になれってさ｡娘にそんな心配させるんじゃないよ｣




｢そうなの‥｣




頷きながら､律子の唇はまた震え始めた｡




｢もう泣くなよ｣




僕は律子が胸元まで引き上げていたｼｰﾂを引き剥がし､固まった乳首を口に含んだ｡




脚を交錯させると､膝頭に律子の熱い密が絡みついた｡



泣いているのか､感じているのか､律子の嗚咽は止まらない｡




そんな時､律子は初めての行動に出た｡




脇腹の辺りに張り着いていた僕の漲った角を掴み､僕を押し倒したのだ｡




潤んだ目で僕を見下ろしながら､律子は僕の角の先端に唇を押し当てた｡





　　　　　　ｰ続ｰ