おーい貴理子！


お前って、お肌ツヤツヤだな！


そうそう、まだ動いちゃダメ。キミの体はまだ柔らか過ぎる。



今ね、キミが大好きなカヤの葉のベッドの上で寝かせて上げるからね。



お前を、飼育箱の中で見つけたのは、３カ月前の３月１日だったな。



自然より、ひと月も早い孵化なんで、オレは焦ったさ。



３ミリにも満たないお前は、米粒より小さな卵の殻を破って、初めて地上の景色を見たんだね。



何が見えた？



カイワレや豆苗の林か？



それにオレの顔？(笑)



びっくりしただろうな！



でも、オレはお前の敵じゃない。




もう分かっただろ。ここには、鳥もトカゲもカエルもアギーもいない(笑)




お前は、８回もの脱皮を無事にクリアして、こんなに綺麗な女の子に成長した。



男の子たちは、お前より半月遅れて、６月半ばには大人になる。



続々と孵化する百匹位のお前の仲間たち‥



６齢位まで育てて、外敵への抵抗力がついたところで、



入間川上流の河川敷に放したよ。



そこはね、お前たちの先祖が一度は絶滅した生息域。



心配で７月に会いに行ったら、男の子たちは元気に鳴いていたよ。



来年、お前の甥っ子や姪っ子が、入間川で復活してくれるといいね。




でもね、お前たち５ペアだけは、ずっとオレと一緒に暮らすんだよ。



だって、お前たち、オレに慣れ過ぎて、外の恐さを知らないんだもんな。



とても、弱肉強食の自然には離せない。



だから、安全なここでいっぱい恋をして、たくさん卵を産みな。



お前たちの子供は、オレが責任を持って育てて、



新しいお前たちの別天地を作るんだからな！



さ、疲れただろ？特製の蜂蜜ミルクを上げるから、ゆっくりカヤのベッドでおやすみ‥



貴理子‥




　　　　　★☆★




たかが虫と人は言う。



でも太古の昔、エビやカニといった甲殻類から分化したお前らの先祖は、



気門と言う新たな呼吸機能を得て、




居心地の良い海から、過酷な環境の陸上に這い上がってきたんだよね。




更に、お前たちの多くは羽根と言う飛翔用具を体に備えて、大空にまで羽ばたいて行った。




お前らが海から新天地の陸に上がってから４億５千万年。



４億５千年じゃなくて、４億５千万年だよ。



でも、その間にお前たち虫は、適者生存と言う過酷なレースにさらされた。



繁栄や絶滅を繰り返してきたんだね。




その結果得たものが、擬態、保護色、特殊技能、社会生活などの



自分を守り、その種を残すための、あたかも知恵のような本能なんだ。




キミたちキリギリスの場合は、精巧な保護色と、はるか遠方の敵を察知する超好感度の長い触覚を得た。




でもキミたち虫は、自分の命のことなど、これっぽちも思っていない。



自分は永遠に種を残して行くための、仲間内の鉄砲玉にしか過ぎない。




お前たち昆虫類は、そんな潔さの中で、



地球上の生物の約半数を占める種の数を維持してきた。



４億５千万年も費やしてね。




　　　　　★☆★



二足歩行する類人猿が、猿から分かれたのが４５０万年前と言うから、



虫って、地球上では人間の百倍も続いている命の大先輩なわけだ。




そんなキミたち東キリギリスは、人間が支配する環境の変化によって、



加速度的に生息数を減らしている。



年に何度も刈り取られる
河原土手の草。



その手間さえ省く河川敷のコンクリート化と言う
自然破壊。



更に最近では、広い草原や雑木林を切り開いて設置される、大量の太陽光発電パネル。




オレがやってる、キミたちの保護活動。繁殖のお手伝いなんて、



焼け石に水なんてことは分かってるさ！




でもね、貴理子‥



オレ、キミに惚れちゃったんだから仕方ない。




オレが子供の頃に、野山で普通に見たキミたちの
世界。



それが少しでも、元に戻ればいいなって、思っているだけなんだよ。




さあ貴理子‥



いよいよキミたちの季節だよ。



ひと夏、いっぱい恋をして、いっぱい卵を生むんだよ。



キミの命は、９月までなんだから‥(涙)