「お風呂入る？」


「いや、化石探しの前に入ったからいい‥愛は？」


「私もいい、浴衣の着付けって大変だから…」



壊れた歯車のように、会話が軋んでいるのは、比呂だって緊張しているから？



間つなぎに比呂がつけたテレビから、ドクターＸの予告ＣＭが流れてきた。


「米倉涼子に感じが似てるって言われないか？


「ネコ系の後輩達に何度か言われたわ」


「ネコ系？」


「あ、レズっ気のある子たちのことね」



私は、そんなことより、ドクターＸの有りえないストーリー展開に思わずクスっと笑いを漏らしてしまった。



「レズっ気は？」


「ないわ」



笑いながら振り向くと、

その隙に比呂の手が浴衣の裾を割って、私の膝頭にふわりと乗った。



「冷たっ！」



反射的に脚をピタリと閉じたけれど、

私にはそれ以上、比呂の手を払いのける勇気も、

なされるがままに受け入れる勇気もまだなかった。



「星がきれいね。ねえ外に出てみない？」


かわすつもりで捻り出した言葉が、


「ベッドから見える朝焼けだって、きっときれいだよ」


逆に見事にかわされてしまった。


返す言葉が見つからない私は、比呂の手に私の手をそっと重ねた。



「ねえ比呂、少しだけ時間をくれない？」



「いいけど、どの位？」


「私が落ち着くまで話を聞いて欲しいの」



生娘じゃあるまいし、今さら比呂を拒む理由なんか何もないのに、


私の中には、まだ完結していない厄介な葛藤があったのだ。



「いいよ」


立ち上がった比呂が私の手を引いた。


「ベッドで聞こう」




私の胸は高鳴った。

比呂は分かってくれるだろうか？


私の心には、酒乱のＤＶ夫に植え付けられた恐怖が、まだ脈々と息づいていたのだ。


生身の男が怖い！




　　　　　★☆★



「私ってね、きっと抱いてもつまらない女だと思う」


離婚については、何度も比呂に相談していたし、


彼の助言で家裁の調停もうまく纏まった。


それより、２年半も誰とも触れ合っていない私。


そんな私の全てを知っている比呂だけど、


私の心に住み着いた恐怖のトラウマまでは、きっと気付いていない。




「つまらない女？それは僕が決めることだろ。有りえないさ」


そう言いながら、比呂の手は浴衣の帯に掛かった。

でも、いきなり解いてはこない。



その代わり次第に強くハグされて、私の体はよみがえった恐怖でわなわなと震え始めた。



「怖いか？ほら僕を見て。何も怖くないだろ。体の力を抜いてごらん。きっと震えは止まるから」



比呂は、私のトラウマに気付いてくれていたのだ。


「ごめんなさい。処女みたいね、私って」


笑いながら、涙が止まらなくなって、


私はまるで幼女のようにワアワア泣き出してしまった。


震えなんかすっかり止まって、泣きじゃっくりでピクピクしている私を、


それでも比呂は、ずっとずっと、私がキスをせがむまで抱きしめてくれた。


男に抱かれる恐怖が、暖かな安心感に変わるなら、明日の朝までこのままでいたかった。



でも…


「よしよし、もう大丈夫だな」


何度かのキスの後、私は涙を拭いながら頷いた。



「でも…」


「でも、どうした？」


「裸を見られるの恥ずかしい」


「それは困るな」


「真っ暗にして」


「乳首にピアスとかないよな？」


「まさか」


私は笑ってしまい、今までの緊張がウソのように溶けていった。



浴衣の帯が解かれ、大きく開かれて、私は両腕でしっかり胸を隠した。



「電気消してっ！」


「無理だな。さ、腕をどけてごらん」


「男みたいだな！って言ったら、二度と会って上げないから！」


「それは見てみなきゃ分からないだろ」


私は観念して、腕を離しながら肩を強くすぼめた。


「きれいだね」



そう言うと、比呂はいきなり左の乳首を口に含んだ。


比呂の体温が大きな安心感に似た刺激に変わり、私の芯に届いた。


思わず大きく息を吸い込んだ私は、震えながらそれを吐き出した。



「感じるんだな？」


私は目をつぶって、何度頷いた。



ウエストを抱かれ、左右の乳首を交互に吸われ、甘噛みされて、


私の意識はそれだけで宙を舞い始めた。



半ば開いた私の脚の上では、比呂の怒張した角がヒクヒクと息づいている。


最後の薄布まで剥ぎ取られた私は、腰を捻ってその部分を比呂から遠ざけた。


生まれて初めて…それほどまで恥ずかしく濡れていたからだ。


私は愛おしくて、比呂の分身を握りしめた。



比呂の指が私の深さを確かめている。


それだけなのに、私は耐えられなくなって、高い声を漏らしたらしい。



「いいね？」


声にならない私は、ただうんうんと頷いた。


脚がグイと開かれ、比呂がその間に割って入ってきた。


開かれ引き寄せられ、


私は奮ぶりの中、薄目を開けて比呂を見つめた。



鬼棒のような比呂の角が私の裂け目に押し当てられ、

溢れる密をたっぷり絡め取っている。


「早く！」と言えない私は、口まねだけでそれを繰り返した。




アクメ…私はまだそれを知らない。


きっと比呂が私にそれを教えてくれる。





そうしたら…


そうしたら、私はどこに連れて行かれるのだろう？




　　　　　　　　　　　　　　　　　ー続ー