「おい小うさぎ、狼を舐めたらな大怪我するぞ！」


他の客には聞こえないように、小声でつぶやいたのが、

香織には逆に恐ろしかったようだ。


「本気で怒ってます？」


「香織を抱く気になった自分に腹が立ったんだよ」


「どうして？私、とっても幸せだったし、お腹いっぱいだけど、パパとそうなるのイヤじゃないし、もっとお金下さいなんて言わないし…」



「分かった、分かったからもうやめろ！」


「私じゃ、そんな気になれないんですか？」


僕は、テーブルの隅に置いてあったレシートを香織に見せた。


「あんだけ大食いしたってな、高々四千円ちょっと。香織はな、そんな安っぽい女じゃない。自覚しろ！」



「分からないよ！」


「ダメだ。死んだ親父との約束がある」


「えっ何？なおさら分からないよ」



「なあ香織、次のバイトの給料はいつ入る？」



「４日後です」



僕は財布から一枚抜いて香織に握らせた。



「いいか。これで食いつなげ。また腹が減ったらいつでもオレにメールしろ。絶対、他の男にはするなよ。」



「分かりました」



香織は、それを握りしめて下を向いたまま頷いた。



「勘違いするなよ。もしオレが本気になったら、

お前なんか朝まで腰が立たないほどドロドロにされて、
気を失って、最後は救急車だからな！」



香織は笑いをこらえているらしく、下を向いていたのだが、


いきなり、口の中の烏龍茶をブワッと吹き出した。


「三茶パパって、やっぱり面白い」



「ま、今のは強がりだけどな。分かったか？
分かったなら、後ろを見ないで駅まで走れ！
オレの気が変わらないうちにな」



店を出て、細い肩に手をかけると、

香織は僕の腕をギュッと握り、何度か額をこすりつけて僕から離れた。



手を振りながら去って行く小さな香織が、人混みに紛れて見えなくなって、

僕は、ふーつと大きなため息を二つ吐いた。



逃がした魚はデカかったか？


オレは何で肝心なところでいい格好をする？







でも、


でも、もし、裏のホテルで年端もいかないあいつを抱いていたら…


オレは一生、親父の墓の前で懺悔することになっただろう。





数年前のツクネ（猫）がそうだったように、


この飽食の時代に何かの弾みで食いはぐれてしまった子猫が一人。


空腹なんて、すべての生き物の一番基本的な欲で、性欲なんかとは比べようもない。


幸いなことに、香織は心までは荒んではいなかった。


安いメシをネタに、そんなあいつを裸にひん剥いて組み伏せてしまうのは簡単だった。



でも、それじゃあ、俺が後々ひどい自己嫌悪を背負うことになる。





親父は生前、何度か僕を睨みつけてこう言った。






人の弱みにつけ込む人間にだけはなるな！

それだけは肝に命じておけ。


　　　　　★☆★




香織は、僕と会った三日後に退会してしまった。


僕の邪念を置き去りにして…






あれから５年か。


あいつ、故郷に帰って親父の仕事を手伝っているのかな？


２３の女盛りか？輝いているのかな？


恋人は出来たのかな？






１００日失踪のガリガリ状態がウソのような、


大型猫に成長したツクネを抱きながら、


そんな思いにふけった正月の一日でした。




　　　　　　－完－




香織は仮名ですが、この話は実話です。


僕の亡くなった父との約束もそうですが、


彼女の父親の影も、僕を引き止めました。



倒れそうに空腹な娘が、空腹を満たす代償に自分と変わらない歳の男にヤられるなんて…


ちょっと酷すぎですよ。



香織があまりにも幼く、僕の娘とも被ったのもあります。



嗚呼、でもねえ、それにしても勿体なかった(笑)







最後までアダルトマークなし、

初の不完全燃焼日記でした。ごめんなさい。