梅を収穫した日
　
今年は実の付いた枝を、パシパシと切られてしまいました
　
実を残さず採るために、剪定しながら摘果する作戦のようです

（まだ、切るには早いよね）
やりたいようにできないと怒って放り出すので、言葉にはしません

実を取りながら、枝をごみ袋に入れていきました

（すごく頑張ってくれたのに、お礼の声掛けもないなんて…）

「よし！全部、採ったぞ」

「ありがとうございました」

「梅は全部、採った」と言う夫の言葉を信じては、数日後に３～４粒の落果を発見するのが、毎年の恒例です

洗濯物を干しに出ると、今年もやっぱり、梅の木の下に色付いた実が３個落ちていました

夫に見つからないように、葉に隠れていたようです

（気づかなくて、ごめんね…）

２個は傷んでいましたが、１個は無事です

もったいないので、よく洗って冷凍庫に入れました


凍らせた実をどのビンに入れようと思って、いろいろ見たのですが…

ふんわりと実を膨らませた梅酒、溶け掛けた氷砂糖に守られているような梅ジュース、しっかりと梅酢が上がってきて、透明感を持った梅干し

ん～、ん…
どれもピンときません

それを見ながら、高校生で山口に転校した時のことを思い出しました

関東育ちの私には理解不能な山口弁と、興味津々な視線

仲間外し感満載の、溶け込みにくい冷たい空気

結局、卒業まで馴染めませんでした


「みんな、仲良くしてね」

梅ジュースのビンに入れることにして、氷砂糖の下に梅を潜り込ませながら他の梅にお願いして、ギュッと蓋を閉めました