お買い物を済ませて、駐車場に戻りました
　
出口には、精算機に駐車券を差し込んでいる車がいました
　
もう１台がゆっくり進んで、後ろに並ぼうとしています

（無料時間が過ぎちゃったかな？）

車に乗って、駐車券の時刻を確認します

無料の時間は、２分後までです

（やった！間に合うじゃん！）

３台目に並びましたが、先頭車が動く気配がありません

（あれ？）

先頭車か精算機に差し込んだ駐車券を、精算機がペロンと吐き出しています

出てきた駐車券を、また差し込んでいます

その動作が、延々と繰り返されているのです

（わっ！もう間に合わないじゃん！）

後ろに車がいなかったので、精算機の近くの駐車スペースに車を動かしました

駐車料金を倹約するために、店内に小走りで戻ります

チラッと見ると、先頭車はご高齢の男性でした


すごい勢いでお店に突進してくる私を見て、店員さんが怪訝な顔をします

「さっきのお買い物で、無料駐車券を貰えますか？」

息がきれてハァハァしながら、店員さんにお願いします

「走って来ちゃったんです？差し上げますから、お待ちくださいね」

「おじいちゃんの車の精算がなかなか終わらなくて、並んでる間に無料の時間が終わっちゃいました」

ハンコを押された１時間無料券を受け取って、歩いて駐車場に戻ります

（さすがに、もう行っちゃったよね？）

出口を見ると、まだおじいちゃんの車がいます

（まだいるよ！）

ペロンと出てくる駐車券を、懲りもせずに精算機に差し込んでいます

機械は無機質に突き返すだけで、融通を効かせて正しい精算方法を教えてはくれません

ご老人の様子を見に行こうと、精算機に向かって歩き始めた時です

後ろに並んでいた車から男性運転手が降りて、何か話をするわけでもなく、おじいちゃんの手から駐車券を取って精算機に突っ込みました

バーがサクッと上がりました

（えっ？）

運転手が背を向けて車に戻る間に、ご老人の車は発進しました

意外とあっさり片付きました

私が車を動かし始める頃には、精算機周りにはもう誰もいません


先頭車のご老人は、どうして車を降りて助けを求めなかったのかしら

意地？それともプライド？

先頭車のご老人の根気強さと、２台目の運転手の我慢強さに驚きました