ドトールコーヒーで、「安納芋のミルクレープ」を頂いてきました。


最近ちょくちょく目にしませんか、安納芋を使用したスイーツやパンなどを。


そもそも安納芋って、どんなお芋でどこが産地なの？


皆さんは、そんな疑問が浮かびませんか？


好奇心旺盛などちて坊やの私には……いや、どちて親父の私には、とても気になります。


ミルクレープを頂く前に、少しだけ安納芋についてお勉強をしてみましょう！


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第二次世界大戦後まもなく、1人の兵隊さんが、種子島にやってきます。


スマトラ島北部のセルダンから帰還したその兵隊さんは、一つの甘いお芋を持ち帰ってきました。


遠い南方の島からやって来た、この糖度の高いお芋こそが、安納芋のルーツです。


とても甘いそのお芋は【蜜芋】と呼ばれて、島内各地で栽培されました。



さてココから話は、昭和から平成へとワープします。


島内にある農業試験場では、蜜芋の品種改良が進められていました。


そして平成10年、品種登録をする際にこの蜜芋は、「安納芋」という名前を授かったのです。


登録された品種は二つ、安納紅と安納こがね。


では何故、安納芋と名付けられたのか？


それは、品種改良を行っていた農業試験場が、種子島の安納地区にあったからです。


安納芋の栽培は平成25年まで、種子島以外の土地では認められていませんでした。


よって、他地域での栽培が解禁となったのは、平成25年以降のこと。


なぜ、平成25年までは、種子島での独占栽培となっていたのでしょうか？

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「えっ、何です？クレープが冷めちゃいますよ！」ですって？


ご安心を。もともとが冷たいスイーツなんです。


冷めるどころか、こんなにガンガンに暖房が利いている店内では、むしろ温まってしまいます。


クレープのことは、しばし忘れてもう少しだけ、私の話にお付き合いください。


「なぜ安納芋は、種子島でしか栽培出来なかったのか？」って話でしたよね？


それには、こんな理由があるからです。

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品種登録した植物には、知的財産の一つである「育生権」が付与され、この権利により一定期間保護されます。


新品種の開発には、長い時間と多大な労力、そしてお金が必要になります。


漁夫の利を得るが如く、新品種の苗を手に入れてさえしまえば、誰でも自由に好きなだけ栽培出来る、となったらどうでしょうか？


そんな状態になったら、馬鹿馬鹿しくなって、新品種の開発をする人がいなくなってしまいます。


品種登録制度は、開発に用いたコストを回収できるように、また新品種の育生を振興するために、設けられた制度なんです。


という訳で、「育生権」が有効である期間内は、種子島以外の土地で、安納芋は栽培できなかったんです。


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「もう終わったか？」ですって？

いや、あと少しだけ、あとちょっとだけお付き合いください。

お願いします！

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最後に、現在流通している安納芋の種類についてお話をしておきます。


種類は、安納紅・安納こがね・灯籠蜜芋（とろみついも）の三つ。


●安納紅は表皮が赤く、切ると断面は黄色で、食感はねっとりとしています。


●安納こがねは表皮が白く、切った断面はオレンジのような色をしており、食感はしっとりとしています。


●灯籠蜜芋は、安納芋を改良した品種で、熊本県山鹿で栽培されています。その甘さは、本家の安納芋を上回ると言われています。

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以上です……って前置きが長過ぎるわ！


「 早よ、ミルクレープを食べろやっ！ 」
とツッコまれそうなので、早速頂いてみましょう！


クレープ生地に安納芋のクリーム、クレープ生地に安納芋のクリーム、という具合に、クレープ生地と安納芋のクリームが交互に積み重ねられています。


何層にも積み上げられたミルクレープの頂上には、つやつやと輝く安納芋の甘露煮が乗っています。


安納芋の甘露煮に付着した表皮から察するに、コレは安納紅ではないでしょうか？


しっとりとしたクレープ生地と、独特の風味を持つ安納芋のクリームが、口内で混ざり合い、口の中全体を幸せな甘さで満たしてくれます。


水飴で煮たお芋の甘露煮は、さらに甘さが増しており、煮崩れてはいないので歯触りはしっかりとしています。


美味しいスイーツ、ご馳走さまでした！