無知とは、恐ろしいものだ！


夕方、車を走らせていると、はるか左手前方に、「キャッツカフェ」という看板が目に入った。


【おっ！こんな所に、今、流行りの猫カフェが出来たのかっ！】


実家で飼っていた愛猫のチンチラ・シルバーが天に召されて、はや4、5年が経つ。


エサを欲する時と、構って欲しい時以外、人間なんぞに見向きもしない、自己チューな生き物、それが猫である。


用の無い時は、人に対してひどく冷淡であるが、好物の削り節なんぞを、鼻先にちらつかせると、手のひらを返すように、態度を急変させるのだ！


「にゃ～ぁ～、にゃ～ぁ～」と甘い鳴き声で、ご主人様へ近づき、しなやかな体を、足下にこすりつけてくる。


猫の最大の魅力は、まさにこのツンデレぶりにあろう。


【久々に、猫たちとふれあいたい！思う存分、猫たちを撫でまわしたい！】


この抑え難い衝動に、私の車は、キャッツカフェの駐車場を目指して、まっしぐらである！


【さぁ、店のこの扉を開けば、あまたの猫たちが、私の足下にすり寄ってくるに違いない！その時、私は、その中から、一番かわいい猫ちゃんを抱き上げて、頬擦りするであろう〓】


店の中に足を踏み入れた途端、私の期待は儚くも裏切られることとなる。


猫の子一匹いない、広い広い店内には、元気のよい人間の子供たちが三匹ほど……いやいや、三名ほど、奇声を発しながら飛び回っていたのだ！


単なるカジュアルレストランを、その店名から、猫カフェと勘違いしてしまったのである！


店に入った以上、飲み食いせずに立ち去ることは出来まい！


時刻は、17時半を少し過ぎていた。


晩飯には、いささか早く、ティータイムには、いささか遅い。


本当に、中途半端な時間帯である。


写真つきのメニューを、丹念に見てゆくと、食事とドリンクとスイーツがセットになった、私好みのメニューがあるではないか！


そこで、私は、「特製木の子ハンバーグ」に、アイスコーヒーと本日のドルチェを注文した。


シメジ・舞茸・エリンギの3種のキノコがのっかった、「特製木の子ハンバーグ」は、本日のスープ・サラダ・ライスorパンが付いて980円。



ドリンクのアイスコーヒーは、そこへ100円を足し、本日のドルチェは、更にそこへ280円を足すと、注文が可能となる。


しめて、1360円ナリ、消費税抜き。


ハンバーグのソースは、デミグラスソース・トマトソース・和風ソースの3種類から一つ選択できる。


私は、デミグラスソースを選んだ。

さて、テーブルに運ばれてきたお皿を見て、そのボリューム感のなさに、私は驚愕した。


【おいおい！メニュー表の写真と全然違うやないかっ！】


好きな男の前で、「私、あんまり食べない子だから」と少食アピールをする女子には、ピッタリの量であろうが、働き盛りの私には、かなり物足りない量である。



これでは、「本日のドルチェ」とて、油断がならぬ！


私のこの予感は、食後、ズバリと的中する！


アイスコーヒーと共に運ばれてきた「本日のドルチェ」は、レアチーズケーキと角切りの黄桃をのせた杏仁豆腐であった。


そのドルチェを盛った白いお皿の大きいこと大きいこと、その2種類のドルチェの小さいこと小さいこと。


レアチーズケーキは、一口サイズならぬ二口サイズで、杏仁豆腐の量たるや温泉卵サイズだ！


ミニドルチェの乗ったお皿は、余白だらけである。


日本人の好む「余白の文化」は、このドルチェにも脈々と受け継がれていたのだ！


料理はいずれも、可もなく不可もなく、無難な味だが、ボリュームの点で少々物足りなさを感じた。


最後に一言、キャッツカフェは猫カフェではない！


………って、俺がただ単に無知なだけか……。